見つかった探しもの、見つからない気持ち【優秀作品】

それから、そんな他愛もないLINEが毎日届くようになった。

そして、1週間後、テスト前期間に入り、部活が休みになった。

私は、部活の仲間ではなく、未来と駅まで歩く。

すると、後ろから声をかけられた。

「青木、早野！」

早野は未来のこと。

私たちが振り返ると、小西くんが駆け寄って来るのが見えた。

「どうしたの？　そんなに息を切らして」

未来が呆れたように尋ねる。

「いや、別に。2人の姿が見えたから、声を掛けただけ」

だけ？

わざわざ走って追いついて来たのに？

未来はクスクスと笑みをこぼす。

「はいはい、そういうことにしておこう！」

未来は、分かってると言わんばかりに、大きくうなずく。


駅に着くと、反対方面へ帰る未来は、改札から、向かいののホームへ向かう。

すると、別れ際、未来は言った。

「小西くん、痴漢がいるといけないから、ちゃんと麻美(あさみ)を送ってやってね」

それを聞いた小西くんは、軽く親指を立てて答える。

「おう、任しとけ」

いや、朝と違って、帰りの電車で痴漢なんて滅多にいないし。

そう思ったものの、そんなことを言えるはずもなく、私たちは、2人並んで電車に乗った。

「アイス、いつにする？」

電車に揺られながら、突然小西くんにそう聞かれて、困った。

いつって、どう答えればいい？

「えっと……」

私が困ってると、小西くんが切り出した。

「テスト最終日なんてどう？　頑張ったご褒美に」

それはもちろんいいけど……

私が気になるのはそこじゃない。

それって、2人で？

それとも、みんなと？　

よく分からないまま、私は、答える。

「うん、大丈夫」

すると、小西くんは嬉しそうに笑った。

「よし！　じゃあ、テスト勉強、頑張ろっ」

いつも頑張ってる小西くんがさらに頑張るの？

「じゃあ、私も頑張る！」

私は、小西くんを見上げてそう言うけれど、目があった瞬間に、パッと目を逸らして顔を伏せてしまった。

だって、なんだか恥ずかしくて……

小西くんは、そんな私の頭をポンポンと撫でて、

「一緒に頑張ろうな」

と言った。




あの日、スマホを探しに戻った教室で小西くんと会った。

スマホは見つかり、小西くんと毎日話すようになったけど、私は、今もまだ小西くんの言いたいことがよく分からなくて、でも聞けなくて、毎日、小西くんの気持ちを探している。




───　Fin.　───


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