すてられた想い人をなぐさめたら、逆に私がひろわれました！？
「ねぇ気付いちょる？　言凛(ことり)ちゃん。アイツ、言凛(ことり)ちゃんのこと、〝良い女〟じゃなくて〝め(・)ち(・)ゃ(・)く(・)ち(・)ゃ(・)良い女〟って言ったんよ？」


　――無意識って怖いね。

　ククッと笑ってそう付け加える究(きわむ)さんに、私、少しは期待してもいいの？って泣きたくなるぐらい胸が苦しくなった。


　彼の言葉に救われた気持ちがして究(きわむ)さんをじっと見上げた私に、

「それにさ、もし違ったとしても――」

　言って私の手を握ると、

「ごっこ遊びしよる間に言凛(ことり)ちゃん、ホンマに俺のこと好きになってくれるかも知れんじゃん？　本音言うとさ、俺、かなりのトコ、それに期待しちょるんよ。だってほら、俺って自分で言うのもなんじゃけど結構ええ男じゃと思うし」

　ニッと八重歯を見せて笑われて、私は瞳を見開いた。

　確かに究(きわむ)さんはすごく優しいし、人をよく見ている凄い人だ。
　私を好きだと言ってくださったのが嘘みたいに素敵な男性だと思うの。

　きっと柳川(やながわ)のことを好きじゃなかったら私、究(きわむ)さんとお付き合いすること、厭わなかったと思う……。

　そう思える人――。


　だからこそ、余計に私のために彼が時間を使ってくださると思うと、やっぱり申し訳ないと言う気持ちがふつふつと湧いてきて。
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