旅立ち

｢なんだ、おかしいのか？｣
聞かれてしまった。
笑っちゃいけなかったのだろうか。

おにー……た、んの顔が見えないのでよくわからないが、機嫌を損ねたとしたらまずい。
こちらとしては、仲良くなりたいのに。


｢い、いやー、あのっ、お面！｣

｢お面？ なんの話をしてるんだ｣

｢えーっと、だから、あなたが振り向いたときに、その……｣
自分がどうして笑ったかを説明しなきゃいけないというのは、なかなかに、傷付きやすい心をえぐる。
目頭が熱くなってきた。

｢さっき言ったこと……｣

必死の説明以前に、《あなた》という呼び方の方に食い付かれてしまった。

｢あ、はい。お、おにー｣

たん。
だめだ、言えない。

｢すみません……お名前、お聞きしても良いですか？｣

たんってなんなんだ、たんって。

｢ああ、名前で呼んでくれるのか。それもいい。俺の名前は、花園の……、ソノだ｣

｢あ、はい！ よろしくお願いします。ソノさん。そして、また改めまして、ここはどちらなのでしょうか｣

ふう、なんとかおにーたん呼びを回避できた。
改めて見回すと、どこかの町の中で、店が立ち並ぶ場所のようだった。

その中でも一番、あまり楽しげじゃない意味で目立つ建物の前に連れられた。
でん、とそびえる、怪しげな店のような建物。
壁は紫。
大きなカバか何かの微妙な面が看板になっている。