騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！
第40話「衝撃の発言」
どうにか……
ベアトリスとフェリシーの論争に決着がつき、
ようやく帰還する事となった。
勝負に負け、シニカルな笑みを浮かべるフェリシーに見送られ、
ロゼールとベアトリスは、ドラーゼ公爵家邸への帰途につく。
あれだけ興奮していたベアトリスは、カニャール家を出ると、
いつもの彼女へ戻っていた。
そんなベアトリスを、ロゼールは慈愛のこもった眼差しで見つめている。
友だちって良いなあ……と。
しかし、ベアトリスは既にクールダウンしていた。
車窓から外を眺めながら、ぽつりと言う。
「ロゼ、今日、フェリシーの奴、結構機嫌が良かったわ」
え？
とロゼールは驚く。
「フェリシー様、機嫌が良かったのですか？ あれで？」
そう、さすがに力、魔法の応酬にはならなかったが……
口論が激しさを増して来ると、
ベアトリス、フェリシー双方、口汚い言葉の応酬があったからだ。
ロゼールの質問に対し、ベアトリスは大きく頷く。
「ああ、フェリシーはね、すこぶる機嫌が良かったわよ」
「そう……なのですか」
「ええ！ もしもお互いに本気となったら、容赦なく相手を倒すでしょうね。力や魔法だけではなく、卑怯とか関係ない、方法を問わない、ありとあらゆる権謀術数を使ってね」
「権謀術数……」
「あの子は、フェリシーは多分、カニャール侯爵家を継ぐと思う。入り婿を取って女性当主になるでしょう。それだけの器を充分に持っているわ」
レサン王国において、伯爵以上の上級貴族に関しては、
王国というか、王家の審議はあるが、女性当主が認められる。
それゆえ、ロゼールのブランシュ男爵家は、ロゼールを女性当主にはしなかった。
いや、もしも可能でも、父オーバンがそうするのか、
甚だ疑問ではあるのだが……
話を戻そう。
ロゼールは、ベアトリスへ問う。
「入り婿を取って女性当主に……フェリシー様が？」
「……ええ、だから早めにフェリシーを殺しておけと、おじいさまからは言われたわ」
しれっと、怖ろしい事を言うベアトリス。
さすがにロゼールは驚く。
「えええ！？ 殺せって！？ 本当に！？ グ、グレゴワール様から！？」
昨夜、ロゼールが遭遇したドラーゼ公爵家前当主グレゴワール・ドラーゼの亡霊。
人外の亡霊とはいえ、グレゴワールからそこまでの非情さは伝わって来なかった。
話しぶりからすれば、孫娘溺愛の好々爺という雰囲気しかなかった。
しかし現実は……非情である。
貴族というのは表向きはエレガントで穏やかな紳士、淑女。
しかし裏では殺し合いも辞さず、権謀術数を駆使する魔物……
ベアトリスはロゼールに対し、少しずつ自分の内情を告げている。
リアルで非情な状況を。
ロゼールが、ドラーゼ公爵家に関して覚えていた違和感が……
徐々に見えて来た。
その違和感が明確になった時、ロゼールの果たす役目が見えて来るはずだ。
つらつらと考えるロゼールをよそに、
ベアトリスの話は続いている。
「うん、フェリシーが当主になったら、現在のカニャール家よりも数倍強力になる。王国における貴族家筆頭、ドラーゼ公爵家の地位を脅かし、遂には追い落とす可能性もあるとね……言われたわ」
「……………………」
「でも、私には出来なかったわ。幼い頃からフェリシーとは、競い高め合って来た間柄……彼女も多分同じよ」
「……………………」
「しかし、何かが原因で、私、フェリシー、ふたりの気持ちの均衡が崩れれば、一気に殺し合いが……戦いが始まるかもしれないわ。ドラーゼ公爵家とカニャール侯爵家のね」
話はどんどん核心へ近づいている。
ロゼールは思い切って、尋ねる事とする。
「……………………ベアーテ様」
「ん？」
「ベアーテ様はやはり、ドラーゼ公爵家を継がれるのですか？ 当主におなりになる」
「……さすがに気づいたのね」
「はい、食事の席順で……次期当主様の席に座ってらっしゃいました」
「そうか……」
「それも前当主グレゴワール様のご命令ですか？」
「ああ、……そうだ」
ここで、ロゼールはもっと怖ろしい事を想像した。
しかしそれはさすがに口にする事は出来なかった。
しかし、そんな想像を砕く、衝撃の発言がベアトリスから放たれる。
「私は、決めているの……ドラーゼ公爵家を継がない」
「え？」
「おじいさまの遺言は守らないわ」
「……………………」
「だから、おじいさまは私へうるさいの」
「……………………」
「そこまでして、家を守ろうとは思わない。そしてドラーゼ公爵家とカニャール侯爵家の戦いを絶対に回避させたい！ 私は、そう思っているわ」
「……………………」
ロゼールの想像が当たっているとすれば、
ベアトリスはドラーゼ公爵家を継がないのは納得出来る。
しかし更に、衝撃の発言が！
「ロゼ、私にはね、愛する人が居るわ」
ベアトリスには婚約者が居ないと聞いている。
一体誰が！？
ロゼールはつい、聞いてしまう。
「え！？ 愛するって！？ ど、ど、どこの！ ど、どなたなのですか」
しかし、ベアトリスは唇へ人差し指を添える。
「うふふ、し～。……内緒。私と、その本人しか知らない愛なのよ」
「……………………」
「悪いけど……まだ相手が誰とは言えない。たとえロゼでも、ね……」
そう言ったベアトリスの表情は、ひどく優しかったのである。
ベアトリスとフェリシーの論争に決着がつき、
ようやく帰還する事となった。
勝負に負け、シニカルな笑みを浮かべるフェリシーに見送られ、
ロゼールとベアトリスは、ドラーゼ公爵家邸への帰途につく。
あれだけ興奮していたベアトリスは、カニャール家を出ると、
いつもの彼女へ戻っていた。
そんなベアトリスを、ロゼールは慈愛のこもった眼差しで見つめている。
友だちって良いなあ……と。
しかし、ベアトリスは既にクールダウンしていた。
車窓から外を眺めながら、ぽつりと言う。
「ロゼ、今日、フェリシーの奴、結構機嫌が良かったわ」
え？
とロゼールは驚く。
「フェリシー様、機嫌が良かったのですか？ あれで？」
そう、さすがに力、魔法の応酬にはならなかったが……
口論が激しさを増して来ると、
ベアトリス、フェリシー双方、口汚い言葉の応酬があったからだ。
ロゼールの質問に対し、ベアトリスは大きく頷く。
「ああ、フェリシーはね、すこぶる機嫌が良かったわよ」
「そう……なのですか」
「ええ！ もしもお互いに本気となったら、容赦なく相手を倒すでしょうね。力や魔法だけではなく、卑怯とか関係ない、方法を問わない、ありとあらゆる権謀術数を使ってね」
「権謀術数……」
「あの子は、フェリシーは多分、カニャール侯爵家を継ぐと思う。入り婿を取って女性当主になるでしょう。それだけの器を充分に持っているわ」
レサン王国において、伯爵以上の上級貴族に関しては、
王国というか、王家の審議はあるが、女性当主が認められる。
それゆえ、ロゼールのブランシュ男爵家は、ロゼールを女性当主にはしなかった。
いや、もしも可能でも、父オーバンがそうするのか、
甚だ疑問ではあるのだが……
話を戻そう。
ロゼールは、ベアトリスへ問う。
「入り婿を取って女性当主に……フェリシー様が？」
「……ええ、だから早めにフェリシーを殺しておけと、おじいさまからは言われたわ」
しれっと、怖ろしい事を言うベアトリス。
さすがにロゼールは驚く。
「えええ！？ 殺せって！？ 本当に！？ グ、グレゴワール様から！？」
昨夜、ロゼールが遭遇したドラーゼ公爵家前当主グレゴワール・ドラーゼの亡霊。
人外の亡霊とはいえ、グレゴワールからそこまでの非情さは伝わって来なかった。
話しぶりからすれば、孫娘溺愛の好々爺という雰囲気しかなかった。
しかし現実は……非情である。
貴族というのは表向きはエレガントで穏やかな紳士、淑女。
しかし裏では殺し合いも辞さず、権謀術数を駆使する魔物……
ベアトリスはロゼールに対し、少しずつ自分の内情を告げている。
リアルで非情な状況を。
ロゼールが、ドラーゼ公爵家に関して覚えていた違和感が……
徐々に見えて来た。
その違和感が明確になった時、ロゼールの果たす役目が見えて来るはずだ。
つらつらと考えるロゼールをよそに、
ベアトリスの話は続いている。
「うん、フェリシーが当主になったら、現在のカニャール家よりも数倍強力になる。王国における貴族家筆頭、ドラーゼ公爵家の地位を脅かし、遂には追い落とす可能性もあるとね……言われたわ」
「……………………」
「でも、私には出来なかったわ。幼い頃からフェリシーとは、競い高め合って来た間柄……彼女も多分同じよ」
「……………………」
「しかし、何かが原因で、私、フェリシー、ふたりの気持ちの均衡が崩れれば、一気に殺し合いが……戦いが始まるかもしれないわ。ドラーゼ公爵家とカニャール侯爵家のね」
話はどんどん核心へ近づいている。
ロゼールは思い切って、尋ねる事とする。
「……………………ベアーテ様」
「ん？」
「ベアーテ様はやはり、ドラーゼ公爵家を継がれるのですか？ 当主におなりになる」
「……さすがに気づいたのね」
「はい、食事の席順で……次期当主様の席に座ってらっしゃいました」
「そうか……」
「それも前当主グレゴワール様のご命令ですか？」
「ああ、……そうだ」
ここで、ロゼールはもっと怖ろしい事を想像した。
しかしそれはさすがに口にする事は出来なかった。
しかし、そんな想像を砕く、衝撃の発言がベアトリスから放たれる。
「私は、決めているの……ドラーゼ公爵家を継がない」
「え？」
「おじいさまの遺言は守らないわ」
「……………………」
「だから、おじいさまは私へうるさいの」
「……………………」
「そこまでして、家を守ろうとは思わない。そしてドラーゼ公爵家とカニャール侯爵家の戦いを絶対に回避させたい！ 私は、そう思っているわ」
「……………………」
ロゼールの想像が当たっているとすれば、
ベアトリスはドラーゼ公爵家を継がないのは納得出来る。
しかし更に、衝撃の発言が！
「ロゼ、私にはね、愛する人が居るわ」
ベアトリスには婚約者が居ないと聞いている。
一体誰が！？
ロゼールはつい、聞いてしまう。
「え！？ 愛するって！？ ど、ど、どこの！ ど、どなたなのですか」
しかし、ベアトリスは唇へ人差し指を添える。
「うふふ、し～。……内緒。私と、その本人しか知らない愛なのよ」
「……………………」
「悪いけど……まだ相手が誰とは言えない。たとえロゼでも、ね……」
そう言ったベアトリスの表情は、ひどく優しかったのである。
