悪役令嬢は騎士の腕の中で啼く――婚約破棄したら、爵位目当ての騎士様に求婚されました――

第11話 私ははめられたんですか、お兄ちゃん？

　燃え盛る廃墟の中――。

　私を横抱きにしたシルヴァが、窓に向かって駆けだした。

　ガラスが大きな音を立てて割れる。

　私たちの後ろから、爆風が押し寄せてきた。

　そのまま二人の身体ごと、肌寒い夜空へと放り投げだされる。

　一瞬の浮遊感の後、一気に身体に重力がかかった。

　そのまま暗い地面の底へと吸い込まれる。

　ふと、走馬灯のようにこれまでの思い出が蘇ってきたのだった――。



※※※



「シルヴァお兄ちゃんにお願いがあるの」

「なんだ？　リモーネ」

　幼い頃の私が、まだ美少年だった頃のシルヴァに声をかけた。

「わたし、大人になったらシルヴァお兄ちゃんと結婚したい。結婚したら、お兄ちゃんの瞳と同じ碧色の宝石の指輪をはめたいの……」

　私の願いに対して、彼は曖昧に微笑み返す。

「リモーネ、嬉しいけれど……俺は平民だから、お前と結婚することは出来ないんだ」

「どうして？　おかしい、そんなの……同じ人間同士なのに……」

　そう言って、泣き始めた私の身体を、シルヴァはそっと抱きしめた。

「そうだね……俺がせめて、何らかの爵位をもらえるような、偉い人間になれたなら……」



※※※



　次に浮かんだのは、シルヴァが騎士学校へ向かう時のことだった。

　高熱に浮かされていた自分が彼に放った言葉を思い出す。
　あの時の私は、幼馴染の彼が自分の元を去るのが寂しくて仕方がなかったのだ。

「シルヴァお兄ちゃんの嘘つき――！　大っ嫌い――！！！　屋敷から出て行って――！　もう帰って来ないで――！」

　本当はシルヴァと離れるのが辛かった――なのに出た言葉はそれだったのだ。


※※※



（ああ、そうか……私は……シルヴァお兄ちゃんと結婚したいって自分から言ってたくせに……それに、この間みたいに別れ際に、シルヴァお兄ちゃんに嫌いだって言ってしまって……）

　そうして、彼のことを思い出すのが辛くなって、記憶に蓋をしたのだった。

　異性として好きだった幼馴染ではなくて、ただの幼馴染として記憶にとどめてしまえば楽だったから――。

（お兄ちゃんに、あれだけ嘘つきって言っておきながら、私の方こそ嘘つきだったわ――）

　ずっと、自分の気持ちや記憶に嘘をついて生きてきたのだ――。

　そう思った瞬間、身体が何かに叩きつけられたかのように感じた。

（水……！？）

　鈍い痛みが走る。

　先ほどまで煙を吸っていたはずなのに、突然口の中から水が入り込んできて、混乱してしまう。
　肺に息をとりこめない。
　完全に混乱してしまい、水の中でもがいていると、身体を大きな手に引き上げられた。

「……いやっ、どうなって……！？　……んんっ……！」

　混乱していると、唇を何かに塞がれた。
　肺で呼吸ができるようになってくる。
　次第に、痛みも去って行き、段々と状況が分かってきた。
　唇を塞いでいたものが、離れる。

「リモーネ……もう大丈夫だ――足も着くだろう？」

「――お兄ちゃん……私……」

　優しいシルヴァの声が耳に聴こえると、ほっとして、また涙が溢れてきた。