社長さんの溺愛は、可愛いパン屋さんのチョココロネのお味⁉︎

　もちろん、下心がないと言えば嘘になる。けれど、そこはスルーしてくれぇーと思った実篤(さねあつ)だ。

「うっせぇーわ」

　吐息混じりに鏡花(きょうか)を睨んだら、いきなり胸ぐらを掴まれ、グイッと顔を引き寄せられて、すぐ耳元。
「くるみちゃんの事、しっかりケアしてあげんさいよ⁉︎」
　と耳打ちされた。

　鬼塚のことを話した時のくるみの様子がおかしかったから、鏡花も思うところがあったんだろう。

　思いのほか自分のことを信頼してくれているような口ぶりに、実篤はジーンときて。

「鏡花っ」

　思わず可愛い妹をギュッと抱きしめようとしたら、サッとかわされてしまった。

「気持ち悪いことせんで！」

　鏡花はそのまま、実篤が手にしていた万札をスッと奪うと「お釣りはお小遣いでええんよね？」と言ってくる。

　元よりそのつもりだった実篤は、だけど悔しさから吐息まじり。
「いけんっちゅうても返す気なかろうが」
　と呆れた素振りをして見せる。

「よぉ分かっちょるじゃん」

　クスクス笑う鏡花が、くるみとは違う意味で小悪魔に見えた実篤だ。


　ホテルの外には、わざわざ呼びつけなくてもタクシーが常時数台待機していて。

　実篤はくるみと二人、鏡花がタクシーに乗り込んで、無事走り去って行くのを見えなくなるまで見送った。