社長さんの溺愛は、可愛いパン屋さんのチョココロネのお味⁉︎

（くるみちゃんをお持ち帰りして家に泊まらして……俺、我慢出来るん？）

　男だから好きな女の子を抱きたくないといえば嘘になる。
　だけど、「欲望のままに手を伸ばすのはダメじゃろ。くるみちゃんは鏡花(いもうと)と同い年じゃぞ！」とブレーキをかける自分がいることも確かなのだ。


「〝か〟？」

　そんな実篤(さねあつ)の迷いを見透かしたみたいにくるみに先をうながされて苦し紛れ。
「〝か〟っ……、〝カ〟ナリアのフンとか降ってくるかもしれんよ？」
　自分でもわけが分からんことを言(ゆ)うてしもぉーたと後悔した実篤だ。

　なのにそれを受けたくるみが、至極真剣な顔をして「ここら辺、カナリアがおるんですかっ？　寒(さむ)ぅて死んだりせんのんですかっ？　早(はよ)ぉ捕まえて保護しちゃげんと可哀想です」と眉根を寄せてきたからたまらない。

「あ、……うん。そう、じゃ……ね」

　実篤は嘘をつくことの罪深さを身をもって実感しながら思った。

（「か」のつく鳥なら〝カ〟ラスの方が現実的じゃったわぁー！　失敗したぁ！）
　と――。