それでも私は、あなたがいる未来を、描きたかった。

「今日から３泊４日で沖縄を訪れますが、これは単なる旅行ではありません。修学旅行と言う、大事な課外授業でありー…」

いつも通り、ちょっぴり長めの“有難い”中野先生の話を上の空で聞きながら、私はカバンの中でスマートフォンの電源をこっそりつける。

沖縄、楽しみだなあ。家族で数年前に行って以来だもんなあ。
沖縄と言えば、やっぱり、ブルーシールだよね。
絶対食べたいな。食べられるとしたら、３日目の自由行動の日かな。
何味にしよう。数年前は確か、マンゴーを食べたなあ。

私は、スマートフォンで、ブルーシールで販売されているアイスクリームの味を調べる。

「俺、やっぱりチョコ系が良いかな」

「へっ！？」

耳元で急にささやかれた声に驚いて、私は思わず素っ頓狂な声をあげた。

「どうかした？」

前に座っていた美羽が振向く。

「ううん！　何でもない！」

「そう？　それならいいけど」

美羽がもう一度前を向いたことを確認してから、私はチラッと周囲を見渡すと、何人かの生徒と目があった。

最悪……。恥ずかしい……。

私はため息をつきながら、顔を伏せた。


「なあなあ」

そんな私の様子を気にすることなく、私を驚かせた犯人は、私に話しかけた。

「やっぱりチョコが美味しそうだよなあ」

「あのねえ」

恥をかかされた恨みを込めて、思いっ切り睨んでやろうと先生を見上げる。
すると先生は、目をキラキラさせながらーまるで、「１つだけお菓子を買ってあげるよ」と言われた幼稚園児のようにー私の手元を見ていた。

この人、一体何歳児なのよ……。

私はすっかり睨む気力もうせて、小声で先生をたしなめた。

「驚かせないでよ」

「ごめんごめん、美味しそうなアイスクリーム、見えたから」

「先生、一応“先生”じゃん。ちゃんと中野の話、聞けば？」

「俺は“先生”だから、聞かなくていいの。それより、お前、何味にすんの？　やっぱりチョコ？」

先生はココアクッキーが入ったチョコレートを指差す。

「なになに、何の話？」

私と先生がコソコソと話していたことが気になったのか、美羽が前を見ているふりをしながら、会話に参戦する。