チョコにありったけの祈りを込めて

「衣咲、例の物は？」

「催促はおかしいでしょ」

「楽しみにしてたんだよ」


　唐揚げやじゃがバターなど、頼んだ料理に箸をつけていると、爽来が目をキラキラさせながら両手を私に差し出してきた。
　
　今日は二月十四日、バレンタインデーだ。
　催促される物といえば、チョコレートしかない。

　諸説あるそうだが、本来“聖バレンタインデー”は司祭の死を悼む宗教的行事だったらしい。
　なのに今では“恋人たちの日”として世界中で祝われていて、日本ではまだまだチョコを贈るのが主流だ。


「今年も手作りだよな？」

「……うん。まぁ」


　ニヤニヤとしたまま手を引っ込めない爽来に、私はあきれた表情をしつつも、楽しみにしてくれていたことに内心ではうれしさがこみ上げた。

　実は私は高校時代から、――― 爽来が好きだから。