【完結】橘さんは殺された。

⑩エピローグ

「橘さん……ずっと辛かったんだよね。あの時、気付いてあげられなくてごめん」

　橘さんのことをもし、少しでも気が付いてあげられていたら、少しは何か変わったのだろうかと思った。
　今更後悔しても仕方がないけれど、それでも役目を果たせたことを後悔はしていない。

　橘さんの無念を晴らすために刑事になったのは、俺だ。
　俺はその役目を果たせたことで、少しホッとしている。

「橘さん……安らかに眠ってね」

　俺はいつでも、橘さんの味方だから。

「俺……君のヒーローになれたかな」

　きっとヒーローになれたと信じよう。　橘さんのこれからのためにーーー。

「刑事さん……？」

　お墓参りを終えて帰ろうとした時、誰かに声をかけられた。

「……橘さん」

　それは橘さんの母親だった。

「刑事さん、来てくださったんですね。ありがとうございます。……きっとあの子も、喜んでいると思います」

　橘さんの母親はそう伝えると、涙ながらに俺に頭を下げた。

「本当にありがとうございます。浅羽を捕まえてくださって……。本当に、ありがとうございます」

「……事件解決が遅くなってしまい、誠に申し訳ありません」

　俺も彼女の母親に謝罪をしたが、母親は「いえ、あの子の無念は晴らされました。……もう何も、思い残すことはありません」と語った。

「……俺これから毎年、橘さんに会いに来ます」

「はい、会ってあげてください。……きっとあの子も、喜ぶと思います」

「はい。……では、失礼します」


　そして俺は約束通り、毎年橘さんの命日に、橘さんに会いに行った。
　橘さんはこれからも俺の心の中に、いつまでも存在し続けるーーー。




【THE　END】