これはきっと、恋じゃない。


 ……なんだろ。
 手を止めて、机に置いたスマホを手に取る。

 通知センターに表示されている名前は、『王子遥灯』。

 ――王子くん!?

 ガバッとスマホを胸に押し当てる。
 うそ、なんで!

「……千世、いま隠した?」
「――や、あの」

 亜子ちゃんは、懐疑的な声音と表情をする。言うか言わまいか視線を彷徨わせていると、亜子ちゃんは長いため息をついた。

 ……え?
 ずきんと胸が痛む。

「それ、どうせ王子くんでしょ」
「えっ!?」

 なんで!?

「ほんと顔に出るよね、千世って」

 ……やっぱり顔に出てるんだ。
 スマホを叩きつけるように机に置いて、顔を触る。どうやったら顔に出ないようにできるんだろう!

「そういうとこ、かわいい」

 ふふ、と亜子ちゃんは笑う。

「……黙っててごめん」
「いいよ別に。ペアワークしたから連絡先知ってるのくらい予想つくし、私は王子遥灯にてんで興味ないし」

 それよりさ、と亜子ちゃんはにこにこ笑って身を乗り出す。

「好きなの?」

 ――はい?

「王子のこと、好きなの?」

 好き?
 わたしが、王子くんを?

 ……亜子ちゃんてば、なにを言ってるのだろう。

「好きだよ、推しだもん」
「――ちがうちがう!」

 亜子ちゃんは、がくっ、とわざとらしく肩を落とす。
 違うって、なにが?

「ノートを突然丁寧にやってみたり、授業中に王子くんのほう見てみたり。推しとかライクとか、そういんじゃなくてラブの方。恋愛の方の、好きなんでしょってこと!」

 ……え?

「や、やだな、なに言ってるの亜子ちゃん」

 わたしが王子くんのことを、好き?
 それも、推しとしてじゃなくてラブってこと?
 それって、リア恋ってやつ?

「ちがうよ。だって向こうはアイドルなわけだし。いくら同じクラスだとしても、そういうのはさすがにダメでしょ。わたしの好きは、それじゃないって」

 仮に、そうだとして。
 たとえそうだとしても、好きになったらいけないんだ。
 王子くんのためにも、数多くいる王子くんのファンのためにも。

「……はぁ」

 亜子ちゃんはまたため息をついた。そしてわたしから目を逸らすと、グラウンドの方を見た。

「王子くんが転校してきて1週間? くらいからね、学年問わず……まぁ特に1、2年だけど、みんな告白してるんだよ」
「うん、聞いたことある」

 たしか田中くんが遭遇してしまって、とてつもなく気まずくなったやつだ。

「だからさ、そういうのは気にしなくていいんだよ」

 ……ああ、そういうことか。
 わたしも亜子ちゃんと同じように、グラウンドを見つめる。体操服姿や、部ごとのジャージを着ている人がまばらにいた。夏の大会があるのか、と思う。

「……そうじゃないよ」
「じゃあなに?」
「――王子くんのこと、そういう意味の好きじゃない」

 恋愛感情とはちがう。……ちがう。
 でもどこかで、薄々気がついている自分もいた。

 これは恋愛感情じゃない、これはきっと恋ではない。それらはすべて、わたしがわたしに言い聞かせている言葉だということに。

< 80 / 127 >

この作品をシェア

pagetop