罠にはまって仮の側妃になったエルフです。王宮で何故かズタボロの孫（王子）を拾いました。

１章 プロローグ

　騙された。


　私は騙されたのだ。




　私はこの世界で絶滅危惧種と言われている、エルフだ。齢１２０歳だから、人間で言うと２１歳くらい。


　成人したばかりの私を騙すなんて、本当にチョロかったと思う。
　素敵な壺を買ったと思ったら、気がついたら借金地獄にされていて、身売りを要求され、詐欺だと認識した頃には、この部屋にいた。


　明日は私の結婚式らしい。


　何を言っているのか分からないと思うけれども、私も分からなかった。
　何やら、お忍びで王都に出ていたお偉いさんが、私に一目惚れして、今回の詐欺を企んだらしい。

　お偉いさんが誰かって？
　この国の国王だよ！　馬鹿じゃないの！？
　何やってるんだよ、側近とかちゃんと止めなよ！　私の村の連中に知られたら戦争だぞ戦争！

　なお、私の村の残りのエルフの数は、私を除いてたった１４人。
　しかし全員が、人間でいう特級クラスの魔法使いで、指一本で人間なんて１００人くらい抹殺できる。

　え？　私？
　私は普通くらいの魔法使いです。
　だってまだ１２０歳なんだよ！　うちの村の脳筋魔法使い達と一緒にしないでほしい。

　しかしこれ本当に、うちの村にバレたらこの国全滅するな。
　エルフは温厚だけど、子供が生まれにくくて数が少ない分、私みたいな若造にゲロ甘だからなぁ……。

　私は親・人間派なのだ。
　いくら私のためとはいえ、国を一つ殲滅されるのは困る。
　屋台で焼き鳥を１本おまけしてくれたオイちゃんや、私のことを綺麗だねって言ってくれた花屋の新婚さんや、一緒に楽しく服を選んでくれた服屋のおねーちゃん達が死ぬのは嫌だなーと思っている。

「どうするかなぁ」

　なお、借金を背負わされた時点で、破産者の腕輪をつけられてしまった。
　腕輪の効力は、借金を返すまで、王都から出られなくなるというもの。
　私如き魔法使いでは、この腕輪は破壊できない。鍵の使用や借金返済など、正規の方法以外でこの腕輪を外すことができるとしたら、この国の特級宮廷魔術師か、私の村の連中くらいだろう。

　さて、本当に、どうしよう。

　そんなふうに思案していたら、ちりりりん、と鈴を振る音がした。扉の外にいる侍女が「国王陛下がいらっしゃいました」と告げる。

　きた！　諸悪の根源！！

「やあ、初めまして」
「きた！　諸悪の根源！！」

　頭の中で考えていたことが、口から出てしまった。
　相手の出方を見てから話をするつもりだったのに、溜まりに溜まった鬱憤により、全て台無しだ。失敗失敗。

「うーん、美しいが素直すぎるな。正妃ではなく側妃にしようとした私の判断は間違っていなかった」

　なんだこの、自分勝手な呟きは。

　こいつ最低だな、という意味を込めた目線に、国王陛下は咳払いをして、話を続けた。

「諦めて借金の形に私と結婚するがいい。そなたの名は？」
「名前を知らない女と国王が結婚しようとするな！　そして説明が雑すぎるわー！」
「うむ、やはり明日の式は身代わりを立てた方が良いか」

　そう言って私に近づいてくる国王。
　それを、全く物おじせずに睨みつけている私。

　私の様子を見て、国王は目を瞬いた。

「……君、俺が怖くないのか」
「まだ２０歳か３０歳の子どもじゃない」
「今は君の望まない婚約者だ。そして、この寝室には、魔法を封じられた只人の君と、俺だけだな」

　するりと私の頰に手を寄せる。
　こいつ、女に慣れてやがる……。

　その仕草を冷めた目で見つめていると、バチりと電撃が走って、国王が反射的に手を引いた。

「……何？」

　驚きと、若干の怒りと焦りで、国王は呆然としていた。
　私は、２０歳か３０歳の子供に対して、大人気なくフフンと鼻を高くする。

「痛かったでしょ。ざまーみなさい！」
「これはなんだ。左手の腕輪で、魔法は封じているはずだ」

　そのとおり、私は魔法を封じられている。だからここに、大人しく留まっているのだけれど。

「聞いて驚きなさい！　これはうちの村、私以外の全員による、渾身の結界魔法！」
「……で、その効果は？」
「私が心から愛する異性じゃないと、私に不埒なことはできません」

　呆然としている国王に、私はオホホホーと高笑いする。

「分かったでしょう！　結婚なんて諦めて私を解放しなさい。やーいこの振られ男〜」

　これがいけなかった。

　いくら腹が立っているとはいえ、本当に振られたばかりの男に、こんなことを言ってはいけなかった。
　しかも、その男は国の最高権力者。恋愛面ではこれでもかと甘やかされて育った彼が、初めて恋をして、初めて失恋したのだ。多分。
　その彼を、惚れられた女である私が、如実に馬鹿にする。まさに、傷口に塩を塗ってナイフで刺してぐりぐりねじ込む行為だ。

「……ったいに……する」
「ん？」
「絶対に結婚する！　絶対君を俺の妻にする！！」
「……え？」

　仄暗い光を湛えてギラギラと光るその目に、私はポカンとした間抜けな顔で向き合う。

「なんで？　だって、触れないよ？　いいの？」
「触れるようにしてみせる！　君が俺に惚れればいいんだろう。俺に惚れろ！」
「どういう命令なの！？　馬鹿じゃないの！」
「俺は本気だ！　君が俺以外と夫婦になるなんて許さない」

　そう言ってギラついた目をした国王――ラッセルは、ついぞその命が尽きるまで、私を諦めなかった。


　まあしかしなんていうか、私は当然ながら、ラッセルに惚れることはなかった。
　こんな捕まり方して、惚れる訳あるか！

　とにかく、こんな流れで私は、ラッセルの後宮に、指一本触れられない仮の側妃として住み始めたのである。

　もちろん、結婚式は替え玉で行われた。やらなきゃいいのにね。