彼女は、2.5次元に恋をする。

第7話 なんで体操着が二つあんの？

　翌日、午前９時半過ぎ。
　昨夜はあんな状態だったのに、小石の夢一つ見ないまま目が覚めた。

「だりー……」

　ぼんやりした視界で、リビングのテーブルを見る。その上には、目玉焼きにウインナー、プチトマトが載ったワンプレートの皿――何枚か減った食パンの袋も置いてある。

（パン焼こ……）

　袋から食パンを取り出した、その時――

「れーん！」

　別室から、母の声がした。

「なんで体操着が二つあんの？」

　ぽとり、パンをテーブルの上に落とす。
　昨日、スマホを学校に取りに行った時、母はパートに行っていた。俺が小石の体操着を来て帰った時にはもう帰宅していたが、体操着姿を見られる前に部屋着に着替えたので、あの人は何も知らない。

　母が事情を聞きにこちらに来た。とりあえず拾ったパンを、トースターに入れる。

「……昨日、夕立凄かっただろ？　あの時、学校に忘れ物取りに行ってびしょびしょになったから、教室に残ってた奴に体操着借りた」

　忘れ物がスマホだった事は言わない。知ったら怒られそうだ。
　そして『残っていた奴』が女子だった事は、絶対に言わない。

「あー、そういうこと？　今洗濯するとこだけど、Ｔシャツもズボンも確かに凄かった。
　蓮って要領いいのに……忘れ物とか、たまーに抜けてるよね」

　母が苦笑している。

「――今日、玲菜(れな)は？」

　昨日の事を詮索されまいと、話を変えた。

「出かけた。友達とＳ台に行くって。好きなブランドのバーゲンがやってるんだって」
　玲菜は中２の妹だ。Ｓ台はうちの最寄り駅から、電車で片道１時間半くらいかかる。

「往復で３時間だろ？　そこまでして服買いに行く？　俺には理解できない」

　玲菜は中学生になってファッションに目覚め、休日に友達と出かける事も増えた。ファッション費も友達との交際費も、自分のお年玉や毎月の小遣いから計画的に支出しているらしい。俺は高校生になった今でも、母に服を適当に購入してもらっている。激安衣料店だろうが、よほど変でなければ、着られれば何でもいい。

　それに――

「三連休でしょ？　蓮は何か予定無いの？」

「無い」

「友達は？」

「一緒に休みを過ごすような奴はいない」

「………………」残念そうな視線が俺に向けられる。

「いや別に、学校では人間関係、適当にやってるよ。
　――まぁ暇だし、高校生になったし、バイトやるってのもありかもな……」

　少し黙ってから、母がやや真面目な顔で言った。

「やりたいならいいけど、うちの家計なら心配しないでね？　私、遣り繰り上手だし、養育費はしっかりもらってるから。学資保険もあるし、進学も大丈夫」

　そう、うちの両親は３年前に離婚している。今はこのマンションで母、妹、俺の３人暮らしだ。

「だからお金の事は気にせず、青春を楽しんでね？
　あ、でも交際費とか、あと服も拘(こだわ)るんだったら、玲菜みたいに自分で遣り繰りして貰えると助かる。足りなかったら相談して？」

　俺が現在、自分の財布から捻出している費用と言えば……ネット上で使うギフトカード代ぐらいだ。月５００円のアメプラビデオという動画視聴サービスに使っている。

（――朝飯食べたら、アメプラで何か観よう）


　朝食後。洗顔、歯みがきをすませ、自室に戻った。
　机からベッドに移動させたノートＰＣをつける。その横に肘枕で横になると、アメプラビデオのホーム画面を開いた。画面を下にスクロールさせていくと、見覚えのあるサムネイルが目に留まった。
　
　――『寺子屋名探偵』

　小学生の頃は観ていたが、いつの間にか観なくなったアニメだ。ふと小石の言葉を思い出す。
　
　――『蓮君って〝けん君〟にそっくりだから』

（よし、『けん君』――『剣蔵』がどんなキャラクターなのか観てみるか）

　俺は『寺子屋名探偵』のサムネイルをクリックした。