恋のナンバー507〜一尉、私のハートを墜とさないで〜

　それから私たちは、午後の展示飛行を見学した。
　
　領空侵犯に対する緊急発進(スクランブル)を模した展示だそうで、桧山一尉だけではなくて、小桃さんも地上要員として参加していていた。

　ブザーが鳴って、桧山一尉ともう一人のパイロットが機体に駆け寄る。二人がコクピットに収まると同時に、大気を切り裂くようなエンジン音が響き渡った。
　透明なコクピットの覆いが閉じて、ヘルメットを被った桧山一尉は、機体と一つになったようだった。
　
　誘導役の小桃さんが合図を送るのと同時に、エンジンを始動させた２機の戦闘機が少し間隔をおいて動き出して、アスファルトの道を滑走路に向けて移動して行く。
　桧山一尉の機体に書かれた『507』の黒い番号が、エンジンの排熱で砂漠の陽炎のように揺れて見えた。

　滑走路の端に着いた２機が斜めに並んで、次第にエンジンの唸りを高めていく。
　そして次の瞬間、轟音とともにオレンジの炎を煌(きら)めかせ、矢のように滑走路を走り出した。

　オレンジの炎を、不死鳥(フェニックス)の尾のように長く曳きながら、桧山一尉たちが離陸していく。

　その一部始終を、大勢の観客たちと一緒に、私と萌音は瞬(まばたき)きも忘れて見つめていた。

　地を蹴って舞い上がった群青色の戦闘機は、青い空を駆け上がるように急上昇して、あっという間に見えなくなった──。