手を伸ばした先にいるのは誰ですか

「また誘ってもいい？また誘うよ、すぐにでも」

とても楽しい時間だったと告げたあと美鳥に言うと

「ありがとうございます。私もとても楽しかったです」

と少しかしこまった返事がある。

「それは…yes？」
「はい…ありがとうではダメか…失敗しました。慣れないことで…すみません」
「こんなにチャーミングな美鳥には、デートの誘いはたくさんあるだろ？」
「いえ、全く…たいてい知り合うのが仕事を通してですし…」
「蜷川令嬢を誘う勇者はいない？」
「先日一人だけ…」
「それって俺？」
「yes」
「美鳥」
「はい」
「誤解のないように言っておくけど、普通は俺だって仕事で知り合った女性を誘わないよ。だって後々面倒くさいことになったら嫌だろ？」
「それはそうですよね」
「でも、後々のことを考えるよりも美鳥は誘いたい女性だったね…それほど美鳥の会話も仕草も表情も、どれも魅力的だと思う」
「ありがとう、龍。嬉しい」
「もうね、そういうところがいいよ美鳥」
「…嬉しい？」
「全部。誉められて‘私なんて全然’とか言う人が多いだろ？」
「日本人はそうですよね。私は誉められたら嬉しいってすぐ言っちゃう…仕事中もなんです。西田さんに誉められたら‘やった、誉められたぁ’って執務室でも言ってる」
「目に浮かぶよ。次の休みはいつ？決まってるの？シフト？秘書は違うか…」
「私は基本的には日曜と月曜が固定で休みです」
「じゃあ、明後日の日曜は休み？」
「はい」
「俺と一日デートしてくれる？」
「記念すべき初デートです…お願いします」

蜷川の名前が大きすぎてこれまで誘う男がいなかったのか？今夜会うまでに1ヶ月ほどかかったが、明後日また会えるのは嬉しい。タクシーで彼女を送った先は蜷川邸ではなくマンションで、明後日の朝迎えに来ると言って見送った。