愛され聖女は片恋を厭う（宝玉九姫の生存遊戯１）
14 運命と戦う覚悟を
「お久しぶりでございます、マリア・シャルリーネ王女殿下。変わらぬ元気なお姿を拝見し、嬉しゅう存じます」
セラフィニエは、両手でスカートの裾を広げ、優雅に礼をする。シャーリィは頬をふくらませた。
「もうっ、セラ姉さまったら。そういうのは無しにしましょうと言ったでしょう？」
「そうだったわね、シャーリィ姫。こんな時間にごめんなさい。お邪魔だったかしら？」
「とんでもない！セラ姉さまだったら、いつでも大歓迎よ。ぜひ、一緒にお茶をしていって頂戴」
「もちろんご一緒させて頂くわ。そう思って、お茶に良く合うお菓子を、お土産に持参したの」
にっこり微笑み、セラフィニエは、シャーリィの傍らに立つアーベントへと視線を向けた。アーベントは先ほどから、凍りついてしまったかのように動かない。
「半年ぶりね、アーベント。元気そうで良かったわ」
「え？セラ姉さまとアーベントは、知り合いだったの……」
驚いたように言いかけ、シャーリィははっと気づく。
（そうだったわ。アーベントのお母様は、シュタイナー公の姉君なのだもの。二人は従兄妹ということになるじゃない）
アーベントの生い立ちとセラフィニエの身分を知りながら、今の今まで二人の血縁関係に思い至らなかった己のうかつさを、シャーリィは恥じた。
（じゃあ、前にアーベントが言っていた、一緒に暮らしていた従妹って……）
従妹の話を最初に聞いた時、一瞬頭に引っかかったのはセラフィニエのことだったのだと、シャーリィは今更ながらに気がついた。
