黒い龍は小さな華を溺愛する。

4＊

黒幕の正体

あれから数日後、鳳凰のバイトを辞める決心がつき、常盤くんと篠原さんに伝えた。

常盤くんは辞めてほしかったみたいだったから、すんなり受け入れてくれたけど篠原さんは悲しんでくれた。

〝気が変わったらいつでもきていいよ〟

そんな優しい言葉に胸が痛くなった。

本当は辞めたくない。

あんなに苦手だった、人と話すっていうことにも慣れて。

お客さんと話すのも楽しくて……。

これからだったのに。

悔しい思いで涙が出そうだったけど、篠原さんの前では必死にこらえた。


そして、その日は突然やってきた。

夜、母が仕事で出て行ったあとの事だった。

近くのコンビニで夕飯を買おうとアパートの階段を下りた時。

「やっと一人になったな」

聞き覚えのある低い声が暗闇から聞こえた。

私はこの瞬間を待っていたのかもしれない。

「久しぶりですね」

「なに？なんか強気だな。覚悟はついたか？」

逃げる選択肢は、もうなかった。