保健室登校
校門を出ると、少しずつ人もまばらになった。

「五十嵐くんは、帰りこっちなの？」

「ううん、でも近いから」

さりげなく、車道側を歩いてくれている。年下なのに妙に大人びているのは、こんな気づかいができる人だからなのかな。

「昼休みにも言ったけどさ、俺は星野さんなにも悪くないと思ってる」

「ありがとう……」

今まで、そんな言葉をかけてもらったことがなかったので、そう言われるたびにじんわりとしたぬくもりを感じてしまう。

「でさ、教室に戻りたい……とは思わない？」

痛いところを言われてしまった。正直、なんで私が教室で授業を受けられないんだろうと何度も思った。でも、怖かった。

「それは、思うよ。だけどね、またなにかあったらって思うと、怖いの……」

強い風が吹く。もうすぐ春とは思えない冷たい風だった。
五十嵐くんは私の一歩前に出ると、振り向いた。

「なら、俺が一緒に行く。それでも教室が嫌だったら、また保健室に戻ればいい。もうすぐ卒業でしょ？　どうせなら、心残りがないようにしようよ」

彼は微笑んだ。明るい髪がキラキラと光を反射している。
彼の周りだけは春がもう来たみたいに暖かくて、やわらかい。
そんな空気に包まれていた。

「……ねぇ、五十嵐くんはなんで私に優しくしてくれるの？」

「……それは、卒業のときにでも言うよ」

彼は意味深に笑うと、また私の歩幅に合わせてゆっくりと歩き始めた。

なぜ五十嵐くんが優しくしてくれるのかはわからない。
だけど勇気が湧いてくる。

「――私、明日教室に行ってみる」

「うん、じゃあ朝待ち合わせしよう」

五十嵐くんはそう言うと、私に小指を向ける。

「約束」

おそるおそる小指を結ぶ。
彼の指先は、あたたかった。



私、このままじゃ五十嵐くんのこと――
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