＊夜桜の約束＊ ―春―

「モモちゃん、大丈夫よ。すぐ捕まえて復帰させるわ。それまで辛抱して」

　いつの間にか夫人は目の前にしゃがみ込んでいて、そのしなやかな手が少女の頬を優しく撫でた。

　美しく艶(あで)やかな女性(ひと)。

　今でもモモのピンチヒッターとして練習を欠かさない夫人だ。何も問題はない。

「すみません、夫人……お願いします」

　弱々しい返事に向けられる花のような微笑み、それをもって団長が打ち合わせを閉める大声を放った。

「モモ、ここは辛抱の。ではこれから凪徒と夫人はブランコの練習、モモはそれを見学しなさい。明日の公演中は舞台裏で待機。必ず誰かと一緒にいること。今回はまだ様子をみることにして、警察には知らせない。だから皆、不審な者を見たらすぐ、わしに知らせるように、以上！」

　全員の返事が一斉に沸き立つ。

　立ち上がった皆は散り散りに自分の練習場へと流れていった──。