初恋ディストリクト

３

３
　気持ちが明るくなって、私たちがデートする約束をすると、澤田君がもたれていた見えない壁がいきなり消滅していた。

「えっ、壁が消えた？」

　後ろに倒れこむのをかろうじて手で踏ん張って耐えていた澤田君は、体勢を整え立ち上がる。

　手を伸ばしてもう壁がないか恐る恐る探っていた。

　私も立ち上がって同じように確かめる。
　少しずつ歩いて進めるところまでおぼつかなく足を動かした。

　でもふとその動きを止めた。

「壁がなくなっても、まだ周りには誰もいない」

　周りの人が見えなければ、まだ違う空間に居るということだ。
　空間が広がったところでここから抜け出せないことに私はがっかりする。

　少し先まで行っていた澤田君が振り返って報告する。

「ここで行き止まりだ。ちょうどこのお肉屋さんの店の端あたりを境目に壁があるよ」

「それって、空間が少し拡張されたってこと？」

「多分、店舗の区切りごとに、壁が動いたってことなんだろう。ほら、向かいの店はお肉屋さんよりも小さい。だから店の端どうしを線で結ぶと、ちょっと斜めに壁が出来ることになるんだ」

　澤田君が見つけた法則は、向かい合った店を基準にして、その端をつないだ区切りが壁になっているらしい。

　精肉店の向かいは瀬戸物や食器を売っている店だ。
　店頭にセール品と手書きでかかれたポップが貼られたワゴンに、お茶碗やお皿が入れられて売られている。

　店に近づくとやっぱり壁があって、中には入れず外に出されたワゴンにもがっちりと被せた見えない何かがあって、商品に触れなかった。

　この商店街で売っているものは一切触れられないってことなんだろう。

　なんなのよ、もう。

　その間に澤田君は反対方向へとひょこひょこ走り、路地を越えた向こう側をチェックする。

「ああっ」
「どうしたの」

「今の拡張はこっちにも影響している。壁が店ごとを区切りにして左右同時に移動しているみたいだ」
「じゃあ、さっきよりも、かなり広くなったってこと？」

「そうだよ。空間は広がってる」

　澤田君は嬉しそうに私に叫んでいる。
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