指輪を外したら、さようなら。

　翌日、瓦田課長から、亘が入院していると聞いた。鼻の骨にひびが入っていて、頬も通常の三倍ほどに膨れ上がっているらしい。

　正直、ざまぁみろ、と思った。

　が、そうも言っていられない。

　社長が帰って来て、比呂の処分を決定する前に、この状況を何とかしなければ。

　瓦田課長に聞いてみたが、亘が入院している病院まではわからない。

　最初に会った時に交換した亘の名刺は、長谷部課長に渡してしまった。尤も、名刺の番号は仕事用だろうから、今は掛けても出ないだろう。

　私は亘と連絡を取る手段を考えていた。




　ホテルに電話して聞いたところで、入院先なんて教えてくれないだろうし……。



　どうしたものかと考えて、二日目。

　亘の方から連絡が来た。

「はい。トラスト不動産インテリアデザイン課の相川です」

　仕事用のスマホが鳴り、私は業務用の声色で言った。

『よう』

　その、たった二文字で相手がわかってしまった自分に嫌悪する。

　私は席を立ち、今日は使われる予定が入っていない会議室を目指す。

「お加減はいかがですか？」

『しゃいあくだぜ。お前の男、頭おがしーじゃないが』

　活舌が悪いのは、顔が腫れているからだと思う。

「ご用件をお伺いします」

　そう言いながら、会議室のドアを開けた。電気は付けず、ドアを閉める。ブラインドが開いているから、部屋は明るい。私は耳に当てていたスマホを下ろし、素早く操作して耳に戻した。

『お前の男、処分が決まるまで謹慎してんだろ？』

「先ほどから――」

『お前んとこの社長が帰って来たら、クビ宣告間違いないよな』

　クククッと下品な笑い声が聞こえる。

『助けてやろうか』

「仰ってる意味が――」

『俺のをしゃぶれよ』

「――っ！」

『あの男と別れて、俺の愛人になれ。そうしたら、今回のことはなかったことにしてやる』

「可愛い婚約者がいらっしゃるじゃないですか」

『大したことねーよ。セックスも教科書通りにしかさせてくんないし、面白くもなんともねー』

　セックスの教科書ってなんだよ、と言いたかったが、やめた。

　そもそもお前は教科書読めたかよ！？　とも言いたかったが、やめた。

『あの時の続き、させろよ』

「……」

『助けたいだろ？　それとも、八倉(やくら)みたいに置き去りにするか？』

　どこまで腐っているのか。

　比呂じゃなくても、目の前に亘がいたら、思いっきり喉に爪を立てて潰してやりたい。

『明後日、退院するんだ。俺の自宅の住所を送っとくから、来いよ』

　私の返事を待たず、電話は切れた。



　八倉くん……。



　亘の口から、その名前を聞くとは思わなかった。亘が彼を憶えていたこと自体が驚きだ。



　明後日、か。



　私は会議室を飛び出し、長谷部課長の姿を探した。

　課長は、ちょうど開いたエレベーターの中から姿を現した。乗っているのは課長一人。

　私は、降りようとする課長の腕を掴み、箱の中に戻した。後ろ手に〈閉〉ボタンを押す。

「相川？　なんだよ？！」

「課長！　約束通り、借りを返してください」

「はっ！？」

「お願いします。時間がないんです！」

　長谷部課長はパチパチと数回瞬きをして、それからため息をつき、やっと頷いた。