熱く甘く溶かして

　場所を変えて智絵里を待とうとした時、背後から強烈なタックルを受けて倒れそうになる。

「な、なんだよ⁈」

　驚いて振り返ると、智絵里が顔をこわばらせて立っていた。今にも殴りかかってきそうな雰囲気に、恭介はたじろいだ。

「ち、智絵里？」
「……見てたから。最初から最後まで。誰？　俗に言う元カノってやつ？」

　そこまで言ったのに、智絵里は顔を背け、恭介の返事を待たずにスタスタと家の方角へと歩き出す。

「帰る」
「ちょっ……待てよ！」

　恭介は智絵里を引き止め、手を握る。振り払われるかと思ったのに、智絵里はその手を握り返してきた。

　あぁ、もうこれだから智絵里がいいんだ。予想外の反応を見せた智絵里に、恭介はつい笑顔になる。このツンデレっぷりが堪らない。

「一応言っておくけど、智絵里と会う前に別れてるから。俺から別れたし」
「……」
「会ったのもたまたまだよ。あいつも同じビルで働いてたのには驚いたけど」
「……もう迎えに来なくていいよ」
「……なんで？」
「……」

　智絵里の手の力が強くなる。そこではっとする。もしかしてこれってヤキモチ？　そうなら嬉しすぎる。智絵里の中で、俺はちゃんと恋人になっているんだ。

「わかった。これからは少し離れたところで待つようにする。それならいい？」

　無言で頷く智絵里を抱きしめたい衝動に駆られながら、恭介は喜びを噛み締めた。