友達、時々 他人

14．彼女の本音

　自分でもかなりヤバい自覚はある。

　この五日、毎日あきらから貰ったマフラーをして仕事に行き、帰って来てもそれをボーッと見つめてみたり、くれた時のあきらの照れ臭そうな表情や、僅かに触れた唇の感触を思い出してはニヤニヤしている。

　立派に、変態の域だ。

『素敵な色のマフラーですね』と、褒めてくれたのは、同じ課の平山さん。

　一時、俺に気がある素振りを見せたことがあったが、会話の中で好きな女がいることを伝えたら、あっさり千堂課長に乗り換えてくれた。まぁ、結果的にはそっちも空振ったが。

　最近、彼女が恋人から貰った指輪を見せていたから、結婚が近いのかもしれない。それなりに仕事が出来る部下だから、少し残念だ。

　その平山さんが言っていた。

『彼女からのプレゼントですか？　女性が男性にマフラーやネクタイを贈るのは、独占欲の表れなんですよ？　男性が女性にネックレスやブレスレットを贈るのと同じで』

　男性が女性に贈るネックレスには、首輪、ブレスレットには、手錠、の意味があることは知っている。

『首輪、みたいな？』

『そうそう！　因みに、私はネクタイをプレゼントするんです。マフラーは冬限定だけど、ネクタイは年中してもらえるから』

『独占欲、強いんだ』

『普通ですよ』

　そんな会話をしたもんだから、余計に顔がニヤケてしまう。

　あきらはその意味を知っていてプレゼントしてくれたのだろうか。

　そうだと、いい。

　少なくとも、俺はそういうつもりでネックレスをプレゼントしたから。

『Akira.T』の刻印は、そのまま『谷あきら』を意味する。

　ずっと隠してきた独占欲を素直に表現すると、そうなった。



　つけては……くれないだろうけど。



　俺は深いため息をつき、低い天井を見上げた。



　恋人からは、何を貰ったんだろうな……。



　ぼんやりとスマホを見る。

　二日酔い、とまではいかないが、昨夜の仕事納めの飲み会では飲み過ぎた。

　今日から正月休み。



　あきら、どうしてんだろ……。



『おはよう。今日から休みだろ？　実家に帰るのか？』

　引っ越し先を知らない今、俺があきらと繋がれるのは、スマホの中だけ。

　十分待ち、次のメッセージを送ろうとして、もう少し待ってみる。

　十五分、二十分経っても既読にならない。

　しびれを切らして、次のメッセージを送る。

『おーい！　まだ寝てる？』

　既読はにならない。

　段々、心配になってくる。

　あきらの職場もカレンダー通りの勤務のはずだから、今日から休みなのはまず間違いない。

　まだ寝ているのか、起きているがスマホを手元に置いていないのか。



　飲み過ぎて寝込んでる……とか、風邪ひいて寝込んでる……とか？



　メッセージでは埒が明かないから、電話してみようかとあきらの番号を表示し、ハッとした。



　彼氏といる……とか？