楽園 ～きみのいる場所～

「いや。一緒に暮らし始めて二か月くらいになるけど、楽、全然休み取ってないだろ？　前に休みって決めた日も、結局ずっと家にいて、いつも通り飯を作ってくれたし。たまに、一人になりたいとか、どっか買い物に行きたいとかないか？」

　蛇口のレバーを上げ、タオルで手を拭くと、楽は俺の隣に斜向かいに座った。

「急に、どうしたの？」と、もう一度聞く。

「だから――」

「――悠久さん、一人になりたいの？」

「ちがっ――！　俺じゃなくて楽が――」

「――私は、この家が好きだから」

「え？」

「この家で、悠久さんと一緒に居るの好きだから、お休みでもここにいると思うから、気にしないで」

　わずかに首を傾げて微笑む楽は、惚れた弱みを差し引いても可愛くて、可愛すぎて、脳がいろいろ端折って『悠久さんが好きだから』と編集してしまい、それが耳の奥でこだまする。

　重症だ。

「じゃあ、なにか欲しいものない？」

「……バリスタ？」

「え？」

「コーヒーメーカーの調子が悪くて……」

「ネットで買っておくよ」

「ありがとう」

　違う。

　そうじゃない。

　俺は、好きな女になにか贈りたいと思った。

　萌花や、以前の恋人は、流行りのアクセサリーで良かった。例外なく喜ばれた。

　だが、楽は違うと思う。

　アクセサリーの一つどころか、髪を結ぶゴムすら飾りのない茶色の物。

　俺の気持ちなんて知る由もなく、楽は洗い物の続きをしようと立ち上がった。

「そうじゃなくてっ――！」

　思わず、声のボリュームが大きくなってしまった。ついでに、彼女の手首を掴んでしまった。

　何事かと俺を見つめる彼女の瞳に、鼓動が急加速を始めた。

「楽に、何かプレゼントしたい」

「え？」

「生活必需品とかじゃなくて、その――」

　いつも思うが、楽の前では余裕が持てない。

　本当なら、こんな風に聞いたりしないで、サプライズでプレゼントを用意して、洒落たＢａｒや夜景の綺麗なホテルの部屋で格好よく渡したい。そう出来ていた。事故に遭う(こうなる)前は。

　ネットでいくら探しても、楽が喜びそうなものなんてわからなくて、だけど何か贈りたかった。

　気持ちばかり先走って、格好よく抱き締めてキスをして蕩けさせることも出来ないけれど、せめて、男として楽を好きだと、行動で示したかった。



　だからって……、カッコ悪すぎだよな。



　自信のなさから、無意識に俯いてしまう。ますます、格好悪い。

「――日頃の感謝？　みたいな……」

「ありがとう」

　降ってきた彼女の柔らかい声に、頭を上げた。

「ありがとう」

　楽はいつも、欲しい言葉をくれる。

　俺はいつも、彼女の言葉に救われる。

「最近、頭が痛くて――」

「え！？」

「あ、体調が悪いんじゃないの」と言って、楽は手を上げて自分の後頭部に触れた。