楽園 ～きみのいる場所～

８．目撃

「これ、この前言ってたプレゼント」

　そう言って、間――悠久くんが深紅の箱を差し出した。

　指輪が入っている箱のようなベルベット生地だが、指輪より大きなものが入っていることがわかる。

　私は彼の手から箱を受け取り、蓋を押し上げた。

「これ……」

　ヘアクリップだった。髪を挟んで、先端部分を引っ掛けて固定するタイプの物。



　バナナクリップ……って言ったっけ？



　バナナと言っても、シルバーのそれは天使の羽のような形と、胴体部分にそれを思わせる曲線が描かれている。曲線の先には、輝くピンクの石。

　その石を指でなぞると、描かれたものではなく、半分埋め込まれた本物の石だった。

　まさか、と悠久くんの顔を見る。

「何だと思う？」

「わかんな――」

「――ピンクダイヤ」

「ダイヤ！？」

　そうでないかとは思ったが、当たりだと知って思わず声が跳ねた。

「そんな高価なもの――」

「――気に入った？」

　悠久くんの頭に耳が見える。ピンと三角に立つ耳。

　褒めて欲しいと、頭を撫でられるのを待っている犬のよう。



　ひゃ、百均ので良かったなんて言えない――！



「ありがとう」と、言った。

　が、不服だったのか、悠久くんの頭に見える耳は、パタンと頭に寝てしまった。一緒に、顔が俯く。

「すごく可愛い」

　耳が立ち上がり、顔を上げた悠久くんは嬉しそうに笑った。

「着けて見せてよ」

「え……」

「これからは、ゴムで縛らずにこれを使ってよ」



　ダイヤ付きのクリップなんて、使えないよ……。



　心の中で呟く。

　だが、折角彼が私に選んでくれたものだ。

　私は左手で髪の結び目を抑え、右手でヘアゴムを解いた。それから、クリップに持ち替えて装着する。

　結ぶよりも緩めだが、落ちてくることはなかった。

「へぇ。いいな。可愛いよ」

　悠久くんは満足そうに言った。

　束ねた髪の毛先を指に絡めて、眺めている。

　そんな風に触れられて、見られるのは、恥ずかしい。

　それ以前に、彼の膝に足を上げて座っているこの状況が、恥ずかしすぎる。

「ホントに、ありがとう」

　羞恥に耐えかねて、私は身体を捻って足をソファから下ろした。

「どこ行くの？」

　悠久くんの足の間に座り、背後から抱き締められる格好になる。お腹の前で彼の両手がしっかりと交差していて、解けない。

　顔が熱い。

　身体も熱い。

「どこにも――」

「――行くな」

　うなじに柔らかな感触。

　悠久くんの唇も熱かった。

「悠久く――」

「――楽」

　彼の手が私のお腹を撫でる。

　背筋を指でなぞられたような、じっとしていられないくすぐったさのような、気持ち良さ。

「楽……」

　うなじや肩へのキスを繰り返しながら、彼の手がお腹から胸に移動してきた。下から持ち上げるように触れられて、私は思わず唇を噛んだ。

「わかる？」

「え？」

　なにがわかるかと聞かれているのか、すぐにわかった。

　彼が僅かに腰をずらし、私のお尻に押し付けるようにして気づかせた。

　少しだけ硬くなったカレの感触。

　一緒に眠るようになってから、時々、彼が反応しているのは気づいていた。

　けれど、それは、ほんの一瞬。