わけあり家令の恋
「実は……お慕いしている方がいるのです。ですから旦那様のおそばにいることはできません」
「想い人がおられる。なるほど」

　わずかな間が空き、低いため息が聞こえた。

「その方とはこちらにいらっしゃる前から――」
「いいえ！」

　咄嗟に否定してしまってから、私はひどく慌てた。

　結婚前からの付き合いでなければ、加瀬家で該当する相手は杉崎しかいない。
　男性の使用人は他にもいるが、私と接していたのは彼だけだ。何としても杉崎に迷惑をかけるわけにはいかなかった。

「わたくしが勝手にお慕いしているだけで、相手の方は何もご存じないのです！」

　それ以上は耐えられず、私はその場に膝をついた。

「本当に申しわけございません。何とお詫び申し上げればいいかわかりませんが、どうぞわたくしを離縁してくださいませ」

　目元が熱くなり、頬を涙が伝う。
　私がうなだれていると、足音がゆっくり近づいてきた。

「桜子さん」

　夫が跪き、私の両肩に手を置いた。

「顔を上げてください。謝らなければいけないのは私の方です」

　間近で響く声は穏やかで優しく、よく知っているものだった。

（えっ？）

　そっと抱き寄せられ、私はうろたえながら顔を上げる。

「すぎさ――」

　そこにいたのは杉崎だったが、彼は困ったような表情で私の唇に指を押し当てた。

「いいえ、杉崎ではありません。私は加瀬亮介です」
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