あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜
「やだぁ！　《《お兄ちゃん》》、そんな突飛な言い方しなかったから知らなかったぁ！」

　実際は〝お兄ちゃん〟こと〝土井恵介〟自身がそのことを知らなかったのだから仕方ないのだが、言いながら盛大に溜め息をついた果恵(かえ)に、柚子(ゆず)が冷凍庫から取り出した容器を電子レンジへ入れながら「お母さん、恵介伯父さんからの連絡で帰って来たの？」と小首をかしげた。

「ううん、違うわ。お兄ちゃんからは『たいちゃん、結婚を前提に付き合ってる子がいるぞ』って聞いただけ。土恵(つちけい)の社員さんだって言うからお相手の方のお名前と、いくつぐらいのお嬢さんかをちらりと教えてもらったけど、そのまま仕事はこなすつもりだったのよ。だって……そんなに急がなくても結婚する気だっていうなら、いずれ紹介はしてもらえるでしょう？　その時を楽しみにしようと思っていたの」

「だったら何で……」

　――早退してきたの？と言外に含ませた柚子へ、果恵が小さく吐息を落とした。

「その後に七味(なな)ちゃんから『柚子と、たいちゃんの彼女が実家(うち)に来てるはずだから、出来れば足止めしてあげて？』って連絡があったからよ」

「ああ、ななちゃんから……」

　納得したように柚子がつぶやいたのを聞いて、羽理(うり)は思わず口を挟まずにはいられなかった。

「あ、あのっ、私とここにいること、七味(ななみ)さんに伝えたのは……。柚子(ゆず)お義姉(ねえ)さま……？」

　柚子はずっと大葉(たいよう)に連絡を取りたがっていた。だから羽理は警戒していたのだけれど、いつの間に？と思って。
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