自信家幼なじみが隠すもの

幼なじみの初恋

『なんだこのキノコは。網で焼いて食っちまうぞ』


　最初に桃と出会ったときに思ったこと。っていうか、面と向かって言った。


　母さんにげんこつを落とされたけど、別に反省はしていない。


　だって、俺は仲良くなりたかったのに、園田母の陰に隠れて俺と目も合わせやしなかったし。


　俺が名前を名乗ったってぴくりとも動かなかったんだ。


　じめじめと俯く、自分よりも小さな女の子。


　前も後ろもぱっつんと切りそろえられた髪の毛からも、キノコしか連想できなかった。


　……こいつと仲良くできる気がしない。


　そう思いながらもじっと観察していると、向こうもようやくこちらを見る気になったのかそろーっと視線を上げていった。


　それから桃の雰囲気が変わったのは一瞬で。


『あ、おはなだ……！』


　公園帰りの俺がたまたま手に持っていたたんぽぽの花に気づくと、鈴のような声で喜んだ。


　春のうららかな日差しに照らされた、茶色の髪と透き通った瞳が俺の目に眩しくて。


『かわいいね』


　ぱぁっと、花にも負けない可愛らしい笑みを咲かせ、こちらへ向けてきたから。


『……かわいいな』


　顔が赤くなるのを隠せないままに本音を零してしまった。


　もちろん、数秒前に抱いていた予感なんて綺麗さっぱりなくなっていて。


　むしろ、ずっと仲良くしていたいって。もっともっと俺が笑わせてやるって。


　密かに決めた初恋の日だった。