身代わり花嫁として嫁ぎましたが、どうやら旦那様も身代わりのようです？

　ヴァレリー家で何かが起こっている。

　お父様が必死で探しているというソフィは黒髪姿になって、今はロンベルクにいる。一緒に王都に戻ろうと交渉したけど、ソフィは頑として拒否した。
　ウォルターとネリーが世話を引き受けてくれたので、今はお任せしてしまっている。

　お母様は無事なの？
　ソフィがロンベルクにいることを、お父様には隠し続ける？
　主治医が消えたのはなぜ？
　もしかしてその医者が何かお母様にしていたの？
　なぜシビルも一緒に消えたの？

　考えれば考えるほど疑問ばかりが浮かんできて、数日間の馬車の旅ではほとんど眠ることができなかった。


　暴れるソフィを王都へ連れ戻すこともできなかった。ユーリ様のお戻りを待つこともできなかった。

　カレン様のいう通り、私はこのままロンベルクへ戻らない方がいいのだ。

　一度もリカルド様にはお会いしたことがないけれど、今のこんな気持ちのままリカルド様の妻として何事もなかったかのように暮らすなんて、私にはできない。

　ユーリ様とカレン様の邪魔もしたくない。私の存在がユーリ様の苦しみにつながるのなら尚更だ。

　今まで、お母様が倒れたりお父様やソフィに嫌がらせをされたりしても、私は一人で何とか生きてきた。苦しい時も前向きに、頑張って来たじゃないの。これからだって絶対に大丈夫。

　そうやって自分に言い聞かせながら馬車の窓から外の景色を眺める。

　なまじ幸せな時間を過ごしてしまったがために、どんなことにも耐えられたあの頃の自分にはなかなか戻れないのかしら。いくら言い聞かせても、自然とこぼれてくる涙を止めることはできなかった。