おでこ

駅のホームで

　同じ美術部の先輩と駅まで、一緒に帰ることになった。
　先輩は背が高くて物静かな人。
　どこかミステリアスな女性。
　知らない事とか聞くと、優しく答えてくれるけど。

　自分からはあまり話しかけてくれない。
　そんな先輩が、部室の鍵を閉めようとしている私に
「今日子(きょうこ)ちゃん、駅まで一緒に帰ろう」
　なんていうから、ビックリしちゃった。

　緊張しちゃう。
　先輩は帰り道、特になにかを話すわけでもない。
　だけど、どこか嬉しそうな顔をしていた。
　私と二人きりになるのは、初めて。

　あっという間に、最寄りの駅に着く。

（あ～あ、今日も先輩と仲良くなれなかったなぁ）

　数分後には、電車が来ちゃう。
　何か、おもしろい話でもしなきゃ……けど浮かばない。

　そんなことを考えていると、通過列車が私たちの前を、猛スピードで駆け抜けていく。
　冷たい風が、私の顔を叩きつける。
　今日は、例年にない寒さ。
　肌に突き刺さるような痛みを感じる。

「はっくしゅん！」

　思わず、くしゃみをしてしまった。
　恥ずかしい。
　
「今日子ちゃん、ひょっとして風邪？」
　先輩が心配して、顔をゆっくり近づける。
　私はチビだから大人と子供みたい。
「あ、大丈夫です……ただのくしゃみだから」
　そう言いかけた時だった。

　先輩が鞄をボトンと下に落とした。
　そして、両手を私の顔に近づける。
「せ、先輩？」
「じっとしてね……」

　冷えきった細い手が、私の頬を覆う。
　だけど、それよりも暖かい……先輩のおでこ。

　先輩は私のおでこと自身のおでこをくっつけて、黙って目を瞑る。
　ビックリした私は、固まってしまう。

「あ、あの……」
「うーん。熱はなさそう」

　そう言うと、ゆっくり私から離れる。

「来週から期末試験だから、ちゃんと身体を大事にしないと、だよ」

　首に巻いていたマフラーを優しくなおしてくれた。

「あ、はい……」

　胸のドキドキが止まらなかった。

「あの、先輩！　来週も一緒に帰りませんか！？」

　これが今の私には精一杯。

「いいよ。私も同じこと考えてた」

　先輩は優しく微笑んでいた。

　私の身体は、火照りっぱなし。
　さっきまで痛く感じた冷たい風が、心地よく感じるほど、熱を帯びている。

「じゃあ、また！」
「うん、またね」


　　了