先生と私の三ヶ月

　9月28日。先生の新しいアシスタントが決まったと上原さんが連絡をくれた。私は新しい人の為に引き継ぎ書のようなものを作って、上原さんにメールで送った。

　これで10月1日から先生が困る事はない。

　新しい人が10月1日から来られない場合も考えて、一週間分のおかずを作って冷凍もした。

　先生が一番困るのは食事だと言っていたから。
　料理はできるけど、一人分の食事を作るのは面倒くさいらしい。

　アシスタントとしても思い残す事がないように、掃除もしっかりとやった。
　冷蔵庫の整理をして、キッチンを磨いて、ダイニングルームを掃除して、リビングを掃除して、先生がよく出ているサンルームも綺麗に掃除した。

　それから先生の寝室とお風呂も掃除した。
　書斎も掃除したかったけど、先生がお仕事中だったから簡単にしか出来なかった。

「今日子」

　リビングの掃除をしていたら、サンルームにいる先生に呼ばれた。
　先生は藤の長いすに腰かけ、まだ火をつけていない煙草を一本持っていた。
　退院したばかりだから、さすがに見逃せない。

「先生、禁煙してるんじゃないんですか？」
「ああ、禁煙中だ」
「何を持っているんですか？」
　先生が苦笑いを浮かべ、私に持っていた煙草と、煙草の箱を観念したように差し出した。

「素直でよろしい」
　目が合うと先生と一緒にクスクスと笑う。
　こういう瞬間、先生に愛されているんじゃないかと勘違いしそうになる。

「それで何ですか？　お茶でもお持ちしますか？」
　先生の顔から笑みが消えた。

「お茶はいい。実は今日子に話があってな」
「はい」
「あのな」
「はい」
「いや、何でもない」
　先生は気まずそうにサンルームから立ち去った。
　退院してから、時々、先生は何かを言いたそうにしている。

　小説の事を言おうとしているんだろうか。
　次の作品の為に新しいヒロインが必要になるから、今日子は用済みになったんだよ、とでも、言いたいのだろうか。