【コミカライズ決定】王太子妃候補クララの恋愛事情～政略結婚なんてお断りします～

29．契約と対価

　熱い日差しを遮るように設置された木々と、色とりどりに美しく咲き誇る花達。
　クララはヨハネスに連れられ、彼の宮殿の奥にある庭園へと来ていた。


「ここに来るのは初めて？」

「はい。とても美しい場所ですね。ここは夏の庭園でしょうか？」

「その通り。季節ごとに自然を楽しみたいからね。東には春、南には夏、西は秋、冬は北という具合に庭園を作ってるんだ」


　ニコニコと笑いながら、ヨハネスはクララを見つめる。

　目の前の庭園は規模は小さいものの、デザインといい手入れ具合といい、細部に造り手の愛情とこだわりが見受けられる。きっと、ここ以外の他の庭園も、素晴らしい出来栄えなのだろう。


（なるほど……ヨハネス殿下は宝飾類だけじゃなくて、こういうものもお好きなのね）


　目の前には侍女たちが運んでくれた、アイスティーや菓子が並ぶ。季節のフルーツをふんだんに使ったそれらはとても華やかで、見ているだけで涼を感じられた。


「お気に召したかな？」

「……はい、とても」


　クララは正直ヨハネスのことを、金遣いの荒い品のない人間だと思っていた。けれど、彼は別に一つの産業に傾倒しているわけでもなく、高ければそれで良いというようなお金の使い方もしていない。案外、色んな所にお金が行き渡るよう工夫をしているのかもしれない。


（なんて、予算規模も知らなければ決算報告書を見たわけでもないし、なんとも言えないけど）


　ふぅ、とため息を吐きつつ、クララはそっとヨハネスを覗き見た。