闇の総長はあたらよに運命の姫を求める

「ほらな？　幻滅しただろ？」

「え？　いや、うーん……」


　苦笑気味に、でもちょっと面白そうに笑って聞いて来る櫂人に、私は否定しようとして無理だということに気付いた。

　少なくとも、素敵な女性というイメージは崩れてしまっていたから。


「で、でも。何か思っていたより親しみやすそうな人だね？」

「ははっ……確かに大体いつもそんな評価受けてたな。……まあ、憎めない人だったよ」


　そう言って少し悲し気な目で暗い海に視線を向ける櫂人。

　私もそれにならうように波の音だけが聞こえる海を見る。

　暗闇の向こうに、櫂人のお母さん――真理愛さんの姿を探すように。


　私ももう一度会ってみたいな……。

　あなたのくれた貝殻のおかげで、私は未来に目を向けられることができたんですって。

　そして櫂人とまた出会うことが出来たと、伝えたかった。