元聖女ですが、過保護だった騎士が今世（いま）では塩です。

　と、そのとき皆の視線が掛け時計に集中した。
　両方の針が、丁度てっぺんを指す。

　――私の、18歳の誕生日がやってきたのだ。

「お誕生日おめでとう、レティ」
「おめでとうございます。レティシアさん」
「ありがとう、ふたりとも」

　お祝いの言葉をくれたふたりにお礼を言う。
　そして、少しの沈黙。時計の秒針の音だけが部屋に響く。

「……」
「……」
「……特に、何もなさそうね？」
「ですわね」
「レティ、何でもない？」
「うん。大丈夫」

　笑顔で答える。
　胸の痣も確かめてみるが先ほどと変わりない。
　アンナは脱力するように枕に顔を埋めた。

「はぁ、一先ず良かったわ」
「ドキドキしますわね」

　そんなふたりに苦笑すると、イザベラがすぐ隣で不思議そうに首を傾げた。

「レティシアさんは怖くありませんの？　随分と落ち着いて見えますけれど」

　言われて気づく。
　確かに、昨日までの不安は殆どなくなっていた。

「怖い……けど、多分今日ユリウス先生のこと色々と知れて、だから、何かあっても先生が助けてくれる気がして。――それに、今はふたりがいてくれるし」

　笑顔で言うと、ふたりも笑ってくれた。

「ユリウス先生、きっと明日帰ってきますわ」
「うん」
「レティは先生に誕生日おめでとうって言って欲しいんだものね」
「そうなんですの？　絶対言ってくださいますわよ！」

　私はもう一度そんなふたりにお礼を言った。
　そうして、私たちはおやすみを言って眠りについたのだった。