ピエロの王様

｢全員、自分の持ち場に戻れ。
暫くの間、兄貴の護衛は不要だ。
ここも後で俺が全て片付ける。
広間に繋がる全ての扉を閉め、
…早急に退室しろ。｣

六華が一際低い声で判ったな？と、

牽制をすると召使い達は一礼した。

『畏まりました。』

誰も居なくなった広間に兄の吐息。

肩を強張らせて嗚咽を繰り返す。

六華は兄の背中を擦ってやりながら、

小さく息を吐いた…嗚呼、嫌だ。

｢こんな世界…ただの生き地獄だろ。｣

しかし兄はそれを他人に悟らせない。

だから第一王子という肩書きを、

僻む馬鹿がいつまでも減らないのだ。

｢兄貴、もうここには誰もいない。
…おい、いい加減に力を抜け。｣

｢あ…｣

六華の腕の皮膚を抉るほど力を込めて、

無理矢理、上半身を起こしていたのだ。

兄はそのままふっと目を閉じた…。

｢チッ、馬鹿兄貴が。｣

言葉とは裏腹に優しく兄を抱き上げる。

まるで眠り姫のようだと六華は思った。

｢…眠り続けることが出来れば、
痛みや苦しみに怯えずに済むのに。
難儀だよな。俺も、アンタも…。｣

六華の思いは誰の耳にも入らず、

静かな空間に溶けて消えた。