こわれた私を拾ってくれたのは優しすぎる彼でした

その日の夜、明莉はスマホを開いて固まった。

《佐伯明莉、カフェでバイトしてるってマジ？》
《落ちぶれた女優の末路》
《これ本人？　顔死んでる》
《男に捨てられたって噂ほんと？》

写真は、今日の自分だった。レジに立つ姿。笑顔を作ろうとして作れなかった顔。

手が震えた。見られている。怖くなった。

――どうして。

――どうして私だけ、こんな目に。

涙が滲む。

そのとき、玄関の鍵が回った。

「ただいま戻りました」

楓の声が聞こえる。

明莉は慌ててスマホを伏せたが、楓はすぐに異変に気づいた。

「……何かありましたか」

その声は静かで、でも鋭かった。

明莉は震える手でスマホを差し出した。

楓は画面を見て、ほんの一瞬だけ表情を曇らせた。

「……これは、ひどい」

その声には、怒りが滲んでいた。