こわれた私を拾ってくれたのは優しすぎる彼でした

「……重森さん、私のこと疑ってるの？」

「疑っていません。ただ——
　明莉さんを守るために、必要なことをしているだけです」

その言葉に、玲奈は何も言えなくなった。
　電話越しの沈黙が、妙に長く感じられる。

「連絡させていただくかもしれません」

その一言に、玲奈は小さく息を呑んだ。

「……うん。わかった」

通話が切れたあと、
　車内には深い静寂が落ちた。

楓はゆっくりと息を吐く。

（これでいい。
　まだ決定的なことは言わない。
　だが——“線”は引いた）

明莉を守るためなら、
　どんな影にも踏み込む覚悟はできている。

玲奈が何者であれ、
　どんな顔をしていようと、
　どれほど優しい言葉を並べようと——

（明莉さんを傷つけるものは、
　僕が止める）

その決意は、
　車内の静けさの中でひっそりと、
　しかし確かに燃えていた。