好きとか愛とか

　｢先輩、友達はいいんですか？｣

　｢あぁ、別れもしてきたし｣

　｢でも、打ち上げとかあるんじゃないんですか？｣

　｢二度と会えないわけじゃないし。問題ない｣

問題ない、が少し信じられなくて、訝しげな顔で壱矢を見る。

　｢俺がいつも一緒にいたいのは壱だけだから｣

　｢っ、｣

手を握り、自分の口許に当てた壱矢がにこりと微笑んだ。
その表情は、私を煽っている少し意地の悪いもの。

　｢やめてください、そういうの｣

　｢なに、どれ？｣

　｢やっぱり先輩も過保護です｣

　｢俺のは溺愛っていうんだよ｣

軽やかな笑い声が聞こえる。
今までと何らかわりない壱矢の笑い声。
だけど、これまでより一番幸せそうな、喉の奥から気持ちがあふれでそうなほどに砕けたものだった。

　｢壱｣

ふっと、首もとになにかが触れる。
壱矢の三年間使い込まれた、ネクタイ。
朝約束した、ネクタイ交換だった。
甘酸っぱさがひろがる。
このタイミングなんて、ずるい。

　｢これからはこれ着けてけよ？｣

言いながら私のネクタイを外し、自分の首にかけた。
それもずるい。
うっかりするとによによしてしまう顔を抑えて、ただ｢はい｣とだけで答えたけれど、壱矢には全部お見通しだろう。

　｢じゃ、いこっか｣

きっとこれから色々なことにぶつかって行くんだろう。
時喧嘩もして、お互いに酷く傷つけ合うかもしれない。
でも、私はそれでも、身体中を埋め尽くす愛おしさだけは絶対に消さない。
たまに嫌いになって時々失恋しても、また愛すればいい。

そういう平凡さでいい。

手を繋ぎ、お互いの目を見つめ合った私たちは、新たな未来への第一歩を踏み出したのだった。