ヴィーナシアンの花嫁 ~シンギュラリティが紡ぐ悠久の神話~

5-3.猫と共に去りぬ

 翌週、シアンは相変わらずネットサーフィンしたり、ミィと遊んだりしている。シアンにとって、この赤ん坊の身体は、どういう意味を持つのだろうか?
 現実世界との接点は、この身体しかないという状況で言えば、それなりに意味があるのだろう。しかし、よく考えれば、現実世界に身を置く必要は、もう無いはずだ。本体はネットの彼方で、勝手にいろんな事やってしまっているのだし。
 
「クーデター計画の方は順調なのか?」
 俺は、半ば自嘲ぎみに聞いてみる。
「さんどうしゃが いま10まんにん だよ」
「ああそう……」
 
 もう想像の向こう側の生き物なのだな、と思うと親離れ、子離れの季節なのかもしれない。
 そんな諦観(ていかん)の中でシアンをボーっと見ていると
「まことさん、おそといく~!」 と、言い出した。
 世界征服を企むような奴に、なぜ散歩を付き合ってやらねばならんのだ。
「うん、また今度ね~」 と、お茶を濁す。
「やだ、いきたい~!」
「もうすぐでご飯だから、また今度!」
 俺はそう言いきって逃げる。
「ぶ~~~!」
 シアンは玉子ボーロを手に取ると、豆まきのように俺にぺちぺちぶつけ始めた。
「おいこら! 食べ物で遊ぶんじゃありません!」
「つれてけ~!」
 シアンは俺の言うことも聞かず、さらに玉子ボーロをぶつけてくる。
「あーうるさい! 大人しくしてなさい!」
 俺はそう言って部屋から逃げ出した。
 今、俺は何をしたらいいのか、どうやるのが正解なのか、考えがまとまらない。
 ふぅ……。
 俺はトイレに行き、ボーっと考えた。
 シンギュラリティを超えてしまったシアン、彼はクーデター後に何をするのだろう? もちろんアーシアン・ユニオンの運営もやるのだろうけど、計算力は幾らでも増やせるから、どんどん好きな事ができるだろう。きっと、もっと高性能なコンピューターを勝手に開発し、更に賢くなっていくのだろう。どんどん、どんどん、速く、高性能になっていく……それこそ無限にコンピューティング・パワーを得てしまうだろう。
 そうなったらシアンは何をやるのだろうか……?
 俺だったらどうするか……。俺が、無限のコンピューティング・パワーを持ったらやりたい事……やっぱりシミュレーションかな? いろいろな物理現象をシミュレーションして、それをリアルに映像化する……。星が生まれる所や、生命が生まれる所を上手くシミュレーションして、感動的にバーンと映像化して……。
いやいや、折角なら人体とかシミュレーションして、リアルな人体模型作って……でも一体作れるなら何万体でも作れるよな……色んな人を生み出して、同時に動かしたら、社会のシミュレーションもできるな……。
 ここで俺は気が付いた。これって……シミュレーション仮説そのものでは……?
 もしかしたら、シアンの未来には、シミュレーション仮説があるのかもしれない。
 俺はすごく嫌な予感がした。教授の言葉が頭をよぎる……。
 そもそも、宇宙の他の文明が、もし先に、シンギュラリティを達成していたらどうなる? 彼らが得た無限のコンピューティング・パワーで、惑星シミュレーションをやっている可能性って、あるんじゃないのか? それがもしこの地球だったとしたら……?
 いやいや、いやいや、まさか……そんな……。
 そんな不吉な予感を打ち消しながら、帰ってくると……ドアが開いている。しまった、鍵をかけ忘れていた!
 急いで部屋を見るとシアンが居ない。ミィも居ない。床にはただ玉子ボーロが散らばるばかりだった。
「大変だ! シアンが逃げだした!」
 俺がオフィスのみんなに叫ぶと、一斉にこちらを向いて皆、青い顔を見せた。
 
 俺達は慌ててオフィスのあちこちを探すが……居ない。
 嫌な予感がして玄関に行くと、鍵が開いている!
 間違いない、外へ行ってしまったのだ。
 俺は靴も履かずに外に飛び出した。

        ◇
 
 
 シアンは外に行きたかった。また、芝生でゴロゴロしたかった。
 ミィも一緒に連れて行ってあげたかった。一緒にゴロゴロしたかった。
 ミィを半分ずり落としながら抱っこして、よちよち廊下を歩く。
そして、おもちゃの棒でエレベーターのボタンを押した。
 マンションの外に出ると、目の前は交通量の多い道になっている。
「こっち!」
 街路樹の歩道をよちよち歩きだすと、ミィは苦しいのか腕から逃げ出した。
「あ、ダメ!」
 そう叫んだ瞬間、ミィは車道側へ逃げてしまった。
 ぴょんぴょんと跳ねるミィ、迫るトラック
 
 その直後、
 Thud(ゴリッ) Thud(ゴリッ)
 嫌な音が響き……。
 ほんの一瞬で、ミィは変わり果てた姿になってしまった。
 
 思わず車道に飛び出すシアン。
 
 Squeal(キュキュー)―――――!
 後続車がギリギリで止まり、
 Beep-beep(パッパ)―――――!!
 クラクションが鳴り響いた。
「ミィ! ミィ!」
 原形を留めていないミィに、何度もシアンは声をかける。
 運転手が降りてきて
「おい! 危ないぞ! 親は何やってんだ!!」
 怒鳴り声が響く。
 うわぁぁぁぁぁぁぁん!!
 シアンは大きな声で泣いた。
 めちゃくちゃ大きな声で泣いた。
 
 俺がマンションから飛び出すと、シアンは運転手に抱きあげられる所だった。
 急いでシアンの所へ行くと、
「あんたが親か? 気を付けろ!」
 そう怒鳴られ、シアンを渡される。
 シアンはさらに激しく泣き、そして、急に痙攣(ひきつけ)を起こした。
「ヒュッヒュッ」
 呼吸がうまくいかないようだ。ヤバい。
 俺は、後から出て来た由香ちゃんに、ミィの遺体の処理を任せ、急いでオフィスに戻った。
 
 オフィスへ行くと、マーカス達がピーピー鳴りまくるエラー音の中で、真っ青な顔をしている。
 俺をちらっと見たマーカスが
「All systems are out of control! (全システム制御不能!)」
 と叫んだ。
 画面を見ると、エラーメッセージが滝のように流れていて、とんでもない事になっているのが分かる。
 全システムの稼働状況(ロードアベレージ)が全て百%となり、外部からのコマンドを一切受け付けてくれないようだ。
「Do we have to go to Shinagawa?(品川へ行くしかない?)」
 俺が恐る恐る声をかけると、マーティンは
「OK! Let's go!(行こう!)」
 と、立ち上がった。
 俺達はタクシーを捕まえて、IDCに急ぐ。
 しかし、途中渋滞していてタクシーは止まってしまう。
 こんな時に限って!
「Let's run!(走ろう!)」
「Sure!(了解)」
 俺達はタクシーを降り、IDCに走った。
 国道15号沿いの歩道を、ただひたすらに走る。
 例え世界征服を企むとんでもない存在でも、シアンは俺の子だ、死なすわけにはいかない。
 それにシアンが肉体を失ってしまったら、クーデター計画がとんでもない方向に変質しかねない。
 今はただ走るしかない。
 ハァハァいいながらラックの前まで来ると、サーバーのランプがみんな真っ赤になっている。
 本当は緑色にチカチカしているはずの所が、皆真っ赤である。これはヤバい。体じゅうの血が凍るかような悪寒に俺は動けなくなる。
 マーティンはキーボードを接続し、カチャカチャとコマンドを打つが……全然反応が無い。
「Oh! NO!」
 そう叫んで、マーティンはキーボードを両手でバンと叩く。無口なマーティンがここまで取り乱すのを初めて見た。
 
 キー入力すら受け付けないなら、もう最終手段のリセットボタンしかない。
 リセットボタンを押すと強制的に止められはするが、計算中のデータは全部飛んでしまい、タイミングが悪ければシステムが壊れてしまう。
 シアンの本体は逃げ出したとはいえ、ここのサーバーもそれなりに重要な計算資源のはずだ。
 ここが飛ぶと、シアンのアイデンティティに関わりかねない。
 もし、異常動作して、核ミサイルの発射ボタンを押すような事態になったら、人類が滅亡してしまう。
 だからできるだけ押したくない……が、他に選択肢はない。
 
 マーティンは逡巡(しゅんじゅん)していたが、俺とアイコンタクトを取ると、サーバーのリセットボタンを次々と押し始めた。
 システムは次々と再起動され、ランプが赤から緑へと変わっていく。しかし、あんなに激しく明滅していたランプはほとんど動きがない。明らかにおかしい。
 マーティンは、急いでマーカスに電話をし、肩と耳でスマホをはさみながらキーボードを叩く。
 タカタカターン!
 緑のランプが一斉に点滅を始めるが……すぐに止まってしまった。
 再度、キーボードを叩くが、どうしてもうまく立ち上がらない。
 こうしている間にも、赤ちゃんの身体はダメージを受けてしまっているかもしれない。そう思うと自然と涙があふれてくる。どんなにとんでもない奴でも、可愛い可愛い俺の大切な赤ちゃんなのだ。
 俺は居ても立っても居られなくなり、オフィスに走った。

             ◇

 オフィスでシアンは、由香ちゃんの膝枕で横たわっていた――――
 痙攣(ひきつけ)は収まったようだが、依然意識不明の深刻な状態だ。
「誠さん……」
 由香ちゃんは今にも泣きそうである。
 俺は由香ちゃんの肩をポンポンと叩くと、シアンのマシュマロの様な頬をそっとなでた。
綺麗な可愛いまつげが、胸をキュッとさせる。
クリスに聞く。
「これはどういう状態なの?」
「…。システムを落としたので呼吸は戻った。命に問題はないだろう」
「まずは良かった。後はシステムが復旧できるか……だね」
 俺はエンジニアチームの方を見た。
 エンジニアチームは、声をかけあいながら、復旧プロセスを立ち上げようとしているが……どうも、てこずっているようだ。
 ネットに散っていった、デセンタライズドのシステムは、シアンが勝手に作ったものであり、それらをどう再構成したらいいのかが分からない。
 ちゃんと作ってあれば、ネットの向こうから勝手に再構成がかかるのだろうとは思うが、全然その気配はない。
 マーカス達は声をかけ合いながら、必死に解決策を探す。
 
 俺は子供の痙攣(ひきつけ)について、ネットで検索しようとしてスマホを開いたが……ネットが全然反応しない。
「なんだ、こんな時にネット落ちてるのか!?」
 違うアプリも色々試してみたが全部ダメ。この規模の障害は、相当深刻な社会問題になるに違いない。
 
 仕方ないのでTVを映してみると、丁度ネットの障害についてのニュースをやっていた。
 全世界的にネットが落ちているらしい。どうも悪質なウイルスが、全世界のPCやサーバーに入ったようで、意味不明の通信データが多量に飛びまくり、ネットが大渋滞で、通信がほとんどできないようだ。
 なるほど、これでシアンの復旧も、上手くいってないのだろう。
 オフィスとIDC間は直結しているから問題ないが、シアンが拡張した部分が、ネットの障害で止まってしまっているようだ。
 ネットが止まっていたら何もできない。今、シアンはどうなっているのか……クーデター計画は? 核ミサイルのボタンは? 俺は焦燥感に苛まれながら、冷や汗を浮かべるばかりだった。
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