爪先からムスク、指先からフィトンチッド

パーティーはホテルを貸し切って行われる。
招待人数も多いので立食パーティーだ。壇上では開会式の挨拶をはじめ、『銀華堂化粧品』を設立した会長、現取締役たちがスピーチを行った後、今後の方針、展開について語られた。
『銀華堂化粧品』は今までスキンケア、ボディケア用品に力が入っており、それらに香りをつけるため薫樹は調香をしていた。今回、50周年を記念して、香水を開発、販売するという。日本では香水そのものに販売力があるわけではない。日本人の体臭が薄く、香水を必要とすることがないためである。古代では香を着物に焚き込み、現在、柔軟剤などで衣服に香料を浸み込ませる、そのやり方は間接的であって、直接、身体に身に着けるものではない。また香水を好むものは海外の有名ブランドのものをすでに身に着けている。
会社の狙いとしては、日本人を対象とした香水開発ではなく海外に向けた日本の異国情緒を感じさせる、ジャパネスクパフュームを販売したいのだ。それが海外に評価されて初めて国内のユーザーが増えるであろうという目論見だ。
ある意味社運を賭けた開発になるだろう。
薫樹も調香師として意欲を燃やしている。

司会のものがここで今回の香水のイメージとなるモデルの紹介を始める。カツコツと軽妙なヒールの音がする方を社員一同目を向ける。そして息をのみざわついた。
「皆さん、お静かに」
壇上にすらりと伸びた高い身長のエキゾチックな女性が現れる。漆黒で硬いまっすぐなショートボブに切れ長で鋭い目。鼻筋は細く、高く鷲鼻に小さいが肉厚の唇が、東洋人だが謎めいた印象を与え無国籍な様子でもある。くっきりとした鮮やかなオレンジ色のタイトなカクテルドレスが浅黒い肌を引き立たせている。
「ご存じない方はいらっしゃらないと思いますが、ご紹介いたします。世界でも活躍中のスーパーモデル『ＴＡＭＡＫＩ』さんです！」
「よろしく。ＴＡＭＡＫＩです」
クールな表情に少しだけ笑みを乗せ会場を一瞥する。
社員たちはまたざわめき始める。
「すごいなあー。ＴＡＭＡＫＩ呼んだのかあー」
「これ、会社めっちゃ本気じゃん」
「うわー、でっかいのに顔ちっちぇえー」
「何、あのウエストの細さ、信じらんないー」
コホンと司会者が咳払いすると会場は静まった。
「えー、では皆さん、今夜はゆっくりと楽しんでください」
管弦楽団による演奏が始まり、会場は賑やかになった。