*触れられた頬* ―冬―
「だ、大丈夫ですか、早野さん? あのっ、そろそろ送りますよ!」
暮は硬直する身体を何とか動かし、茉柚子の方へ顔を向けようとしたが、余りの近さと香るフレグランスに、躊躇して真正面へ言葉を投げた。
「早野なんて……他人行儀ですね……。茉柚子って呼んでください……私も「純一さん」で良いかしら……?」
茉柚子の右手が暮の左太腿に乗せられる。
「茉柚子さん」
暮は一度深く息を吸い込み、そして吐き出した。
いつになく落ち着いた低い声で彼女の名を呼んだ。
「はい……」
温かな暮の掌がそっと、茉柚子の置いた手の甲を包み込む。
「貴女をタクシーでご自宅までお送りします。でもその前に貴女の事情をお聞かせ願いたい。……『俺』を味方につけたい、何か理由があるんでしょ?」
「え……?」
茉柚子は刹那身を起こして、酔いの醒めきった切ない表情を暮に合わせた。
「だって……貴女の手、こんなに震えている」
同じ表情をした暮が、彼女の震えを止めようと強く握り締めたまま、微かに笑みを湛えて見つめていた。
瞬間、解放される隠しきれない想い。
「ご、めん……なさい──」
茉柚子の怯えた眼から一粒の涙が零れ、暮はモモが貸したハンカチの経緯を知ることとなった──。
暮は硬直する身体を何とか動かし、茉柚子の方へ顔を向けようとしたが、余りの近さと香るフレグランスに、躊躇して真正面へ言葉を投げた。
「早野なんて……他人行儀ですね……。茉柚子って呼んでください……私も「純一さん」で良いかしら……?」
茉柚子の右手が暮の左太腿に乗せられる。
「茉柚子さん」
暮は一度深く息を吸い込み、そして吐き出した。
いつになく落ち着いた低い声で彼女の名を呼んだ。
「はい……」
温かな暮の掌がそっと、茉柚子の置いた手の甲を包み込む。
「貴女をタクシーでご自宅までお送りします。でもその前に貴女の事情をお聞かせ願いたい。……『俺』を味方につけたい、何か理由があるんでしょ?」
「え……?」
茉柚子は刹那身を起こして、酔いの醒めきった切ない表情を暮に合わせた。
「だって……貴女の手、こんなに震えている」
同じ表情をした暮が、彼女の震えを止めようと強く握り締めたまま、微かに笑みを湛えて見つめていた。
瞬間、解放される隠しきれない想い。
「ご、めん……なさい──」
茉柚子の怯えた眼から一粒の涙が零れ、暮はモモが貸したハンカチの経緯を知ることとなった──。