ツンデレ副社長は、あの子が気になって仕方ない

「彼女とオレの間に恋愛感情はないって、これで完全に信じたか？」

「はぁ……そのようですね」

確かに、あれは完全に面白がってた。
彼のことが好きなら、あんな風には言えないだろう。

私は読み間違えたらしい。

「で、本当に作ってくれるのか？　あぁもちろん、どうしても料理は嫌だ、でも家賃が払えなくて心苦しい、ってことなら、いってらっしゃいとおかえりなさいのキスでチャラ、ってことでも構わないけどな？」

ひぃっじょ、冗談じゃない！

「わ、わかりました、お食事作らせていただきますっ。ただし、そんなに凝ったものは作れませんよ？」

もはや拒絶する気力もなく、脱力したまま適当にこくこくと頷く。

「そうか、本当に助かる。オレはどうも料理だけは苦手で。だからキッチンにはロクなものが……はっ、何もないのか。用意しなくちゃいけないな。任せておけ、さっそく手配する」

同居解消が遠のいたことショックを受けていた私は、ウキウキした口調で続いた後半部分を聞き流してしまった。

そして、その日の夜――

タワマン内部のスーパー(セレブ御用達のオーガニック食品専門店)から食材や調味料が続々届いたところまではよかったのだが、なぜか最新調理家電の数々――圧力鍋、スチームクッカーに始まり、フードプロセッサー、ノンフライヤーにホームベーカリー、etc.……――も運び込まれ……

料理研究家、を通り越して調理家電研究家のキッチン、みたいな様相になってしまったその場所に立ち尽くし、遠い目をすることになるのだった。