とあるヒロインと悪役令嬢の顛末〜悪役令嬢side

店に着くと、まだナナたちは出てきていないようだった。

部屋に乗り込むのを躊躇っていると、漸くして2人が出てきた。

——2人して、赤い眸。
ナナは更に、顔も赤い。

でも……手は、しっかり繋がれていた。


そうか、うまく纏まったのね。


「アルバート」

エドウィン様が声をかけると、こちらに気がついたアルバート様は、手を繋いだまま深々と頭を下げた。

「お陰様で、未来が見えました。
ありがとうございます」

ナナも、慌てて頭を下げる。
その口元は、幸せそうに笑みを刻んで。

……まぁ、いいか。ナナが幸せなら、ミクにデレデレしたアルバート様は忘れてやろう。

残念ながら、エドウィンは卒業後だったので、ミクにデレデレしていたのは数えるほどしか見ていない。
ナナは毎日見ていたのに許せるなんて……凄いわ、尊敬する。


名残惜しそうな2人と分かれて、ナナと家に帰る。

着替えてサロンに行くと、ベルとアリー、カティが待ち構えていた。

3人とも心配してたもんね。

私のすぐ後にナナも入って来て、久しぶりに5人揃っての、小さなお茶会。

実は、何があってもナナをフォローするため、とっておきの紅茶とお菓子を用意してました！

「……で？」

ひとしきりお茶を飲み、お菓子を摘まんで。

皆ソワソワしだしたので、私が口火を切る。

「で、とは……」

もじもじと身体をくねらせているナナが可愛いです。

「また婚約者に戻りますの？」

アリーが不審げに問う。
……ま、自然な反応だわね。
アレを見てるんだもの。


「…そう、なり、ます、かね……？」

はにかんだナナがレアだ。

「でも、ナナ、かなり怒ってらしたでしょう？

よくその決断に至りましたわね」

多分一番納得がいってないアリーが、更に問う。

私も不思議だし、自分に置き換えても無理だ。
私がエドウィンのことを保留にできるのは、実際目にする機会が少なかったから。

アレは無理だわー。


「…土下座されましたの」

——はい⁉︎あのアルバート様が⁉︎⁉︎
髪の毛一本から足の爪の先まで、『プライド』で出来ていそうな、あのアルバート様が⁉︎
そしてこの世界にもあったのか土下座‼︎

私が妙なことに衝撃を受けて黙っていると、ナナは更に説明した。

「土下座ののち、脚に縋り付かれましたの」

「「「「脚に‼︎縋り付くぅ⁉︎」」」」

皿のような目と、声を揃えて、私たち4人は仰け反った。

いやいや、それは覗いてはいけない、呪われし闇の深淵。

厨〇的な表現を使う程衝撃を受けたということを、ご理解いただきたく。




———良かった、部屋に入らなくて。
私は心から安堵した。


「それで、流石に呆気に取られましてね。

『言い訳になるけど、私の状況を知って欲しい』と言われて、洗いざらいというか、色んな事件の中でアルバート様がどういう状況だったか、事細かに教えてもらいましたの。

——アルバート様も、自分の心の動きが不自然だと思って、かなり抵抗したそうですの。

でも、どんどん頭に靄がかかる感じで、判断力が落ちたところで、自分の意思に反して身体が動いたのだそうです」

スッと真面目な表情になって、ナナが続けた。

「意識的かどうか分かりませんが、『動作』まで本人の意思から外れてしまう、というのは、かなり不味い状況ですわね。

証人がいるわけですから、聖女様の状況は、かなり不利だと思われますわ」

成る程、それで『軟禁』ね。

「正直、私も恐ろしいと思いますし、『魅了』の能力(ギフト)とやらは、この世から消してしまうべきですわ」

そうね、本当にそう。
明日から、預かってる資料をひっくり返す決意をしていると、横から咳払いの音がした。

「皆さま、今はその話ではありませんでしょう？

ナナ、それでどうなったのですか⁉︎」

喰い気味に、ベルが話を戻す。
恋バナは、乙女の大好物だもんね。
他の3人も、頷きを返す。

「…ええと…、それから、昔から私のことを愛していて、婚約が整ってどんなに嬉しかったか、とか、結婚をどれだけ楽しみにしていたか、とか、もう洪水のように言葉を浴びせられて、ですね……」

「で、絆された挙句、押し流された、と」

私の結論に、ナナは赤くなって眸を逸らした。

「で…でも、2度目は無いと言ってありますのよ……」

ナナは言い訳のように言う。私たちは、噴き出した。
私を含め、皆の眸は生暖かく、口は『ナナ、チョロいな』という風に歪んでいるだろう。


——でもね。
その選択は、相手に真っ直ぐ向き合うナナらしくて。
アルバート様の言葉や態度、気持ちを、きっとそのまま全部しっかりと受け止めているからこそで。

それに。その横顔がね。
私は溜息とともに言葉を紡ぎ出す。

「うん、ナナが幸せなら、それでいい」

言いながら、私が前のめりだった体を深くソファに沈めると、皆もソファに座り直した。


皆、私と同じようなことを思ったのだと思う。
其々に、どこか満足気だ。

「違いますわ、メグ」

ナナだけが、姿勢を正して、決意を込めた声で言った。

「私、これから幸せに『なる』のですわ」



その声は、『もう幸せを他人に委ねない、自分の道は自分で歩く』という決意に満ちていて。

たまらず、私は立ち上がってナナの所に行き、その肩を抱き締めた。

「うん、幸せを『掴んで』、ナナ」


カティが、ベルが、アリーが。
次々と、ナナをハグする。


皆の眸には、親友の幸せを願う、星のように綺麗な涙が光っていた———