干物のミカタ　～副社長！　今日から私はあなたの味方です！～
　部長は一旦俊介から目線を外し、しばし逡巡した後にもう一度俊介を鋭く見つめ直した。


「干物を守れないんなら、もうあいつを離してやってくれませんか？」

　俊介は一瞬息を呑むと、そのままじっと部長を見つめる。

　無言のまま向かい合う二人に、滝山がオロオロと横から顔を覗かせた。


「……失礼します」

　しばらくして、俊介は部長から目を逸らすと、そのまま部屋を後にした。

　俊介が静かに出て行くのを見届けて、滝山が部長を振り返る。


「ぶ、部長。あんな事言っていいんですか？」

　滝山は今にも泣きそうな顔をしていたが、部長はその問いには何も答えず、うつむいたままデスクに戻った。



　俊介は拳をぐっと握りしめ、エレベーターに乗り込む。

　頭の中ではついさっき部長が放った言葉が、何度も繰り返し響いていた。


　――この状況を打開する策もない俺には、美琴を守る資格がないって言うのか……？


　この二週間、俊介もあらゆる方法を考えてはいた。

　だが、打開策になりうるのではないかと思う方法も、今の段階では現実的でなかった。


　エレベーターはポンと音を立て、エントランスの階に到着する。

　俊介は心の中を整理できないまま、フロアに降り立った。
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