最初から最後まで
「ハサンといろいろ話をしてる間に、全部飲み終えちゃった。ごちそうさまでした」
「また来てください。今度は違う味でご提供しますよ」
空になったカップを受け取りつつ、立ち上がるであろうアンジェラに手を差し出し、補助してあげた。
「優しくてジェントルマンな店員さんがいることも、友達に話しておくわね。ありがとう、ハサン」
「またのご来店をお待ちしております」
頭をさげてアンジェラを見送り、踵を返して店に戻りかけた瞬間だった。
「きゃっ！」
その悲鳴に驚き、慌てて振り返ったら、通りを歩いていたアンジェラが、うつ伏せで倒れ込んでいるのが目に留まる。あまりのショックに力が抜け落ち、持っていた空のカップを落とした。
「ふらふら歩いて、俺の邪魔をすんじゃねぇぞ、コラ！」
赤ら顔の中年男性が怒鳴りながら、アンジェラに蹴りをいれるという、信じられないことをやらかしたことで、僕は走ってふたりの間に割り込む。
「やめてください！ 彼女は妊婦さんなんですよ」
「そんなの知ったこっちゃねぇ。コイツが俺にぶつかってきたのが悪いんだ」
「酷い……」
腕の中に抱きとめたアンジェラはブルブル震えていて、怯えているのが嫌というくらいにわかる。
「妊婦だかなんだか知らねぇけど、ムダに目立ってしょうがない姿をしてるくせに、ここら辺を歩くんじゃねぇ！」
怒りにまかせて僕の背中を蹴ったあと、ふらつく足取りで傍にあるバーに入った中年男性。危害を加える人物がいなくなったことに安堵し、アンジェラに声をかける。
「アンジェラ、大丈夫？」
相変わらず体を震わせる彼女の顔色は、さっき一緒に喋ったときとは違い、ものすごく真っ青だった。
「ハサンどうしよ……。お腹がすごく痛い」
「もしかして――」
「まだ産まれちゃいけないのに、破水したみたい……」
辛そうに両手でお腹を押さえるアンジェラの膝裏に腕を差し入れ、ゆっくり立ち上がった。
「急いで病院に行こう。どこにあるか教えて！」
振動を与えて産まれたら困るので、揺らさないように早足で歩きつつ、苦しげなアンジェラの道案内のとおりに進んだ。
「結構遠いな。建物が見えてるのに」
駆けだしたい気持ちを抑えながらまっすぐ進んで行くと、この町で一番大きい病院の建物が目に入ったのに、そこに行き着くまであと少し歩かなきゃダメだった。
「アンジェラ、具合はどう？ アンジェラ？」
話しかけても返答がないことを不思議に思い、腕の中を見てみたら、さっきよりも具合が悪そうに息を切らし、意識を失っている姿が目に留まる。
「クソっ、あの酔っ払った男のせいだ……」
彼女が帰る間際に僕がなにか喋って、話を長引かせればあの男とぶつからずに済んだのに。なんて無茶なことを延々と考えながら、病院を目指した。そしてなんとか辿り着き、中に駆け込んで大きな声を出す。
「すみません、急患です！ 彼女を診ることのできるお医者さんを、早く寄越してくださいっ！」
僕の絶叫が院内に響き渡り、病院の関係者がすぐに駆けつけてくれた。そして、すぐさまアンジェラの治療がおこなわれたのだった。
「また来てください。今度は違う味でご提供しますよ」
空になったカップを受け取りつつ、立ち上がるであろうアンジェラに手を差し出し、補助してあげた。
「優しくてジェントルマンな店員さんがいることも、友達に話しておくわね。ありがとう、ハサン」
「またのご来店をお待ちしております」
頭をさげてアンジェラを見送り、踵を返して店に戻りかけた瞬間だった。
「きゃっ！」
その悲鳴に驚き、慌てて振り返ったら、通りを歩いていたアンジェラが、うつ伏せで倒れ込んでいるのが目に留まる。あまりのショックに力が抜け落ち、持っていた空のカップを落とした。
「ふらふら歩いて、俺の邪魔をすんじゃねぇぞ、コラ！」
赤ら顔の中年男性が怒鳴りながら、アンジェラに蹴りをいれるという、信じられないことをやらかしたことで、僕は走ってふたりの間に割り込む。
「やめてください！ 彼女は妊婦さんなんですよ」
「そんなの知ったこっちゃねぇ。コイツが俺にぶつかってきたのが悪いんだ」
「酷い……」
腕の中に抱きとめたアンジェラはブルブル震えていて、怯えているのが嫌というくらいにわかる。
「妊婦だかなんだか知らねぇけど、ムダに目立ってしょうがない姿をしてるくせに、ここら辺を歩くんじゃねぇ！」
怒りにまかせて僕の背中を蹴ったあと、ふらつく足取りで傍にあるバーに入った中年男性。危害を加える人物がいなくなったことに安堵し、アンジェラに声をかける。
「アンジェラ、大丈夫？」
相変わらず体を震わせる彼女の顔色は、さっき一緒に喋ったときとは違い、ものすごく真っ青だった。
「ハサンどうしよ……。お腹がすごく痛い」
「もしかして――」
「まだ産まれちゃいけないのに、破水したみたい……」
辛そうに両手でお腹を押さえるアンジェラの膝裏に腕を差し入れ、ゆっくり立ち上がった。
「急いで病院に行こう。どこにあるか教えて！」
振動を与えて産まれたら困るので、揺らさないように早足で歩きつつ、苦しげなアンジェラの道案内のとおりに進んだ。
「結構遠いな。建物が見えてるのに」
駆けだしたい気持ちを抑えながらまっすぐ進んで行くと、この町で一番大きい病院の建物が目に入ったのに、そこに行き着くまであと少し歩かなきゃダメだった。
「アンジェラ、具合はどう？ アンジェラ？」
話しかけても返答がないことを不思議に思い、腕の中を見てみたら、さっきよりも具合が悪そうに息を切らし、意識を失っている姿が目に留まる。
「クソっ、あの酔っ払った男のせいだ……」
彼女が帰る間際に僕がなにか喋って、話を長引かせればあの男とぶつからずに済んだのに。なんて無茶なことを延々と考えながら、病院を目指した。そしてなんとか辿り着き、中に駆け込んで大きな声を出す。
「すみません、急患です！ 彼女を診ることのできるお医者さんを、早く寄越してくださいっ！」
僕の絶叫が院内に響き渡り、病院の関係者がすぐに駆けつけてくれた。そして、すぐさまアンジェラの治療がおこなわれたのだった。
