ねぇ、放さないよ？

そしてそれから数日後の晩━━━━━

｢━━━━ありちゃん！
夕御飯できたよー！｣
ノックして、ドアを開けた玄琉。

有愛はテーブルに賃貸雑誌と通帳を置き、真剣に見比べていた。
なかなか良い物件がなくて、悩んでいた。

｢あーりちゃん！何してるの？｣
後ろから玄琉が覗き込んでくる。

｢え？あ、お兄さん！？｣
真剣に見ていて、全く気づかなかった有愛。
今やっと気づき、ビクッと身体を震わせた。

｢何？これ━━━━━は？賃貸？
……………なんで？｣

｢え？あ、これは……｣

｢まさかとは思うけど、ここから出ていこうだなんて思ってねぇよな？｣

｢え………｣
(な、なんか…口調が……)

｢有愛｣

｢え？｣
(こ、怖い……)

｢この雑誌、捨てるから｣
｢え！？｣

｢は？だって、いらねぇよな？｣

｢お兄さん、怒らないで！
これは、その……｣

｢………｣
玄琉は、天井を見上げ深呼吸した。
そして再度、有愛に向き直った。
｢ありちゃん。
ここを出て行かないで。
僕は、ありちゃんにずっと傍にいてほしいって思ってるんだ！
頼むから、僕を一人にしないで？｣
すがるように、有愛を抱き締めた。

｢うん…わかった…｣
有愛は、そう答える“しか”なかった。

そしてその日の夜更け、トイレに起きた有愛は見てしまった。

キッチンの換気扇の下で煙草を吸っていた玄琉。
流し台がやけに明るい。
目をこらして見ると、なんと有愛が見ていた賃貸の雑誌を燃やしていたのだ。

玄琉に気づかれないように、部屋に戻り布団を頭から被る。


“ここから……お兄さんから放れなければ……！！”

有愛の中の、危険信号がなっていた━━━━━━




次の日の朝。
｢ありちゃん、おはよ！｣
ベッド脇に腰かけた玄琉が、微笑んでいた。

｢おはよう…｣


｢ありちゃん。
もう二度と、ここから出ていこうなんて言わないでね？｣
微笑み言う玄琉。
しかし、その笑顔の中には“絶対的な圧力”が込められていた。

｢うん…｣