あの頃からあなただけが好きでした

『急に言われても予定があるから』と断られるのが３回続いて。

　それならば、と週末に翌週定休日に誘うことに
した。
『今月の休みの予定はもう決まっている』と言われて……

　惨めな気分になったが、来月なら？と食い下がった。
　ここまで来たら意地もあった。



　私が自分を追いかけて、ガーランドまで来たのはわかっているくせに。
　１度くらいデートしてくれてもいいじゃないか。

『あんたに会う為に何回この店に来たと思ってるんだ』


　今回も、空振りだったら。
　……後３回、いや後10回誘っても断られたら。

　もうあきらめて、仕事も辞めて王都に帰ろう。
　こんな血も涙もない冷血な男はこちらから……




「いいよ、来月は第２週目なら空いてる」



　港町のシーフードレストランは、ディナーの時間でも賑やかだ。
　色んな人が行き交い、色んな地方の言葉を投げ掛けあう喧騒の中で。


　カーティスのその言葉だけは、クリアに聞こえた。