中継ぎ聖女だとぞんざいに扱われているのですが、守護騎士様の呪いを解いたら甘めに愛されました。

　リサが初めて神殿で祈りをささげたあの日、かわいらしい箱が彼女の左肩の上に浮かんだ。

『やあ、僕はシスト。よろしくな？』

　封印の箱は、聖女に関する絵画では、必ず描かれる物体だ。
　初代聖女の肖像画を除き、全ての聖女の左肩の上で回っている。
　だがこれは、重厚に描かれる封印の箱と比べて、あまりにも可愛らしい。本物なのだろうか。

「――――神聖さのかけらもない姿、想像とは違うが」

　つい、そんな言葉が出てしまった。失言だったかもしれない。封印の箱は、露骨に機嫌の悪くなった声を出す。

『え？　なんか文句あるの？　僕より先に守護騎士が正式な契約を結んでいるとか、前代未聞なんだけど』

　それはそうだろう。出会ったその瞬間に、自分の人生と絶対の忠誠を捧げる契約を結ぶなんて、そんな酔狂な人間が、そういるはずもない。

　それよりも、気に入らないのは。

「――――どうして、シスト様は、聖女様の御名を呼ぶことができるのですか？」
『ん？　知りたいの？』

　珍しく、彼女のそばを離れて、フヨフヨと俺についてきた封印の箱。何を企んでいるのだろうか。

『君と僕は同系列だ。シストでいい。……そうだね、そう願うなら、君も守護騎士なんてやめて、僕みたいな存在になればいい』

　シストがポロリとこぼしたその言葉。それだけは、いつもの軽い口調ではなかった。
　後から考えれば、意味が深い言葉だったのかもしれない。

　中継ぎという周囲の評価。それなのに、魔獣の数は日々増えていく。
　まるで、伝記や神話に描かれる、魔人が現れる予兆のように。

　だが、その事に気が付いているのは、ごく一部の人間だけだ。