少女達の青春群像 ～舞、その愛～

　いったいいつになったら逃げる日々から解放されるのだろう。

　２人は今日も中葉から逃げる為に急いで学校を出た。焼却炉の前や宮内駅でゆっくりしてはいるが、そろそろグループのみんなと放課後に教室でのんびりおしゃべりしたい。

　既にぐったりしながらも足早に進んでいると、またもや川崎と合流した。そのまま話をしながら駅へと向かう。川崎は見た目はクールな文学少年といった感じで近寄りがたいのだが、２人と話している時は年相応の少年といった感じになるのだ。

　この日も『ヌラリンが来た！』と嘘を吐き、慌てる２人を見て楽しんでいた。教室で見る姿とは偉い違いである。

　２人、２人とつけてはいるが、はっきり言うと川崎は響歌の方を面白がっている。話しかけるのも響歌に対してだ。舞の方に話しかけたことは、舞が覚えている限り最近では無い。そんな経験は１年の時の『空が青いな』と言った時まで遡ってしまう。しかもその時も、響歌に対するような笑顔は無かった。

　中葉や橋本の影に隠れてはいたが、川崎も１年の時は響歌とよく接触していた。橋本と一緒に、響歌のことを彼女が何故か極度に嫌がる『響歌ちゃん』呼びしたり、からかってもいた。

　それなのに、私には未だに話しかけてくれないし、『今井さん』としか呼んでくれないの！

　私だけではないわ。テツヤ君って、響ちゃん以外の女子と話しているところを見たことが無いから、どうにも気になるのよね。

　もしかしてテツヤ君…響ちゃんのことが好きなんじゃないの？

　１年の頃から薄々感じてはいたけど、やっぱり怪しい…って、私ってば、テツヤ君が誰を好きでもいいじゃない。

　テツヤ君と私の運命の赤い鎖はとっくに切れてしまっているのに、なんでこんな風に思ってしまうの。

　…でも、やっぱりカッコイイのよ。

　舞の心は大部分が川崎の方に戻っていた。だからこそ中葉にあれだけ言い寄られても、鬱陶しく感じるだけで同情もしないのだ。

　女心と秋の空とはよく言ったものである。

　そんなことを延々と考えている舞の前では、未だに響歌と川崎が話していた。今日は一緒に電車にも乗り、そこでも話している。話題は哀しいかな、もっぱら中葉のことではあったのだが。

　この間、歩がいとこの子達からアドバイスをもらったのだが、そのアドバイスというのが『舞に新たな彼氏ができたらさすがに中葉も諦めるだろう』といったものだった。

　そう簡単に彼氏ができたら誰だって苦労しないのだが、それでもそれが最も効果があるだろう。しかも同じ学校だったら尚良し！らしい。

　今はそんなことを２人で話していた。

「まぁ、そうだろうな。オレがそのいとこでも、そうアドバイスするな」

「やっぱり川崎君もそう思うんだ。だったらさ、この子の彼氏になってあげる気ない？」

　何気なく聞いていれば、響ちゃんってば、な、な、な、なんていうことをテツヤ君に勧めているの！

　舞は焦り、慌てたが、そんな舞とは違って川崎は冷静だった。

「遠慮しておくわ」

　しかもあっさりと断られてしまった！

「えっー、そんなことを言わずに彼氏になってやってよ。ほら、川崎君だと同じ経済科なのもあってヌラリンのダメージも相当大きいと思うのよね。それに同じクラスだから、いつでもヌラリンの魔の手から守ってあげられるでしょ」

　そういったことを響歌は話していたが、これ以降はショックが大き過ぎて耳に入ってこなかった。

　結局、舞が正気に戻ったのは宮内駅に着いて川崎と別れた後だった。