落ちこぼれ聖女ですが、王太子殿下のファーストキスは私がいただきます！【書籍化決定】

第15話 氷の視線

　アーノルト殿下とリアナ様の初恋大作戦は、いよいよハグの実践編フェーズに突入だ。

　リアナ様を絵画鑑賞デートにお誘いしたアーノルト殿下は、馬車でヘイズ侯爵家までお迎えに行くと言って、なぜかガイゼル様と私も一緒に連れて来られてしまった。

　ヘイズ侯爵家のサロンでお茶を頂く羽目になり、私は落ち着かなくてサロンの中をキョロキョロと見回す。護衛であるガイゼル様が殿下に同行するのは当然としても、私まで付いて来る必要はなかったのではないだろうか。

　殿下から頼りにされているのは嬉しいことだが、先日のお茶会でのリアナ様の嫉妬に満ちた視線を思い出すと少々気が重い。


「リアナ嬢はまだかな」


　もう三杯目になる紅茶を飲み干すと、殿下は待ち遠しそうに扉の方に目を向けた。


「きっと殿下のためにおしゃれをして下さってるんですよ。それにしても、こうしてデートにお誘いできて良かったですね！ 絵画鑑賞のために美術館で初デートなんて、とても素敵です」
「そのことなんだが……絵画鑑賞をしている途中に突然ハグをするなど、リアナ嬢は驚かないだろうか」

（ついこの前のお茶会では、唐突にキスをしようとしていたくせに）

　私も偉そうに言える立場ではないが、アーノルト殿下は恋愛経験ゼロの初心者。こうして意中の相手との距離感を気にし始めたことは、大きな変化ではないだろうか。
　恋占い師のくせに恋愛本でしか恋を知らない私は、殿下に先を越されたような気がしてちょっぴり歯がゆい気持ちになった。


「そりゃ、リアナ様も突然のハグは驚きますよね。そうだ！ 別れ際にハグするっていうのはどうですか？」
「なるほど。そうしてみよう。少しリハーサルをさせてもらえないだろうか、ガイゼル」
「……嫌です」


　地を這うような不機嫌な声で、ガイゼル様は殿下のハグを拒否する。「そこを何とか」と言いながら迫る殿下から必死で逃げるガイゼル様を、私が正面から止めた。


「ガイゼル様！ そこは忠誠心を見せて下さいよ。ちょっと殿下の練習台になるだけじゃないですか！」
「ディア、練習ならお前がやればいいだろ！」
「だって、私がハグされているところをもしリアナ様に見られてしまったら……」


　先日のお茶会でのリアナ様の睨み顔を思い出して、私はブルっと震えた。目を合わせただけであの冷たい視線なのだ。ハグされているところをリアナ様に見られようものなら、一瞬で首が飛んで行く気がする。

　それに前回のハグの練習の時、お互いの息遣いが感じられるほどの至近距離まで近付いた殿下の顔。破裂しそうなほどの心臓の鼓動に耐えられずに殿下を突き飛ばしてしまったが、あの時少し首を伸ばせば、もしかしたら私と殿下の唇は重なっていたかもしれない。

（うわっ……私ったら何を想像しているのよ。最低だわ）

　急激に熱くなる頬に気付かないフリをしながら、私はガイゼル様が逃げ出さないように手を広げて止めた。
　しばらく三人でもみ合っていると静かにサロンの扉が開いた。やっとのことで登場したリアナ様は今日も今日とて、最高にお美しい。黒の外出着に銀髪がよく映えている。